Sorghumbier ist in Südafrika ein beliebtes alkoholisches Getränk. Es wird aus Sorghummalz hergestellt und in der Regel hausgebraut. Sorghummalz wird in China auch zur Herstellung von destillierten Getränken wie Kaoliang und Maoti verwendet. Mitte der 2000er Jahre begann in den USA das kommerzielle Brauen von Sorghumbier.
Die Sorghum-Gräserfamilie kommt in den wärmeren Klimazonen Afrikas, Asiens und des amerikanischen Südens vor. Sorghumgräser werden hauptsächlich für Getreide verwendet, das ähnlich wie Gerstenkorn zur Herstellung von Malz verwendet werden kann. Aus Sorghummalz kann dann Maische hergestellt werden, die zu einem glutenfreien Bier gebraut werden kann. Die Schritte zum Brauen von Sorghum sind ähnlich wie beim Brauen anderer Biere. In Afrika wird es traditionell von Frauen hergestellt und stammt höchstwahrscheinlich vom Zulu-Stamm.
Historisch gesehen war Sorghumbier ein beliebtes Getränk unter den meisten schwarzen Südafrikanern. Dies war auf ein Alkoholverbotsgesetz zurückzuführen, das den Schwarzen während der Apartheidspolitik der Regierung auferlegt wurde. Sorghumbier war das einzige alkoholische Getränk, das vom Verbot ausgenommen war.
Es mag sein, dass die Ausnahme zum Teil bestand, weil das Brauen des Bieres in einigen Regionen lange Zeit mit einer Bestattungszeremonie im Zusammenhang mit der Enthüllung des Grabsteins des Verstorbenen verbunden war. Die Frauen der Gemeinde bereiteten das Bier vor der Enthüllung vor.
Beim Mälzverfahren wird das Getreide zunächst separiert und getrocknet. Anschließend wird es in Wasser eingeweicht, bis das Korn zu sprießen beginnt. Anschließend wird das Getreide erneut getrocknet. Das resultierende Malz besteht aus dem gekeimten Getreidekorn.
Das gemälzte Sorghumkorn wird zu gleichen Teilen mit unverarbeitetem Sorghumkorn vermischt. Andere Körner wie Reis und Hefe können ebenfalls hinzugefügt werden. Die Körner werden in einen Kessel mit Wasser gegeben und zu einer Stärke gekocht. Die Flüssigkeit wird dann in einen anderen Topf umgefüllt und mehrere Tage gären gelassen.
Das resultierende Bier hat ein bis acht Prozent Alkohol. Es ist ein trübes rosa-braunes und hat einen säuerlichen, fruchtigen Geschmack. Da beim Brauprozess eine Milchsäuregärung stattfindet, ist Sorghumbier glutenfrei.
Brauereien in den USA begannen 2006 mit der Herstellung von Sorghumbier. Einige verwenden eine Mischung aus Sorghum und Reis. Die Firma Anheuser-Bush aus St. Louis, Missouri, war die erste, die das Bier landesweit vertrieb. Das Getränk ist wegen seines geringen Kohlenhydratgehalts bei gesundheitsbewussten Menschen beliebt. Auch Weizenallergiker können das Bier genießen.