Soundbeam ist ein Gerät, das interaktive Musikinstrument-Digital-Interface-Hardware (MIDI) mit MIDI-Software kombiniert, die es Benutzern ermöglicht, physische Bewegung in Klang umzuwandeln. Das Gerät verfügt über kleine elektronische Geräte, ähnlich wie Mikrofone, die Ultraschallwellen aussenden. Ähnlich wie Sonar- oder Bewegungsmelder enthält die Technologie Sensoren, die auf Störungen des Wellenmusters reagieren. Basierend auf der erkannten Bewegung erzeugen die vorprogrammierten Module von Soundbeam Sound in Form von aufgenommenen Musikinstrumenten.
Die Distanz, die die Welle zurücklegt, ist einstellbar und kann von einigen Zoll (7.6 cm) bis fast 20 Fuß (6 m) lang sein. Ein Augenzwinkern oder eine Fingerbewegung erzeugt Geräusche aus Wellen, die darauf programmiert sind, kurze Distanzen zurückzulegen. Längere Wellen erfordern eine vollständige Körperbewegung, bevor das Gerät einen hörbaren Ton erzeugt. Wenn Sie sich dem Sender nähern oder weiter weg bewegen, ändert sich die Tonhöhe des Tons. Die programmierbare Musikhardware repliziert eine einzelne Note oder einen komplexen Akkord verschiedener Instrumente.
Soundbeam, das mit zahlreichen vorprogrammierten Instrumenten und Themen ausgestattet ist, erzeugt zahlreiche Sounds. Benutzer können die Soundeffekte ändern, indem sie Vibrato oder andere Tonalitäten hinzufügen. Körperliche Bewegung erzeugt progressive Skalen oder verändert die Lautstärke. Jedes Soundbeam-Gerät ist mit bis zu vier separaten Beams und acht verschiedenen Schaltern verbunden. Das Gerät ermöglicht es Einzelpersonen auch, andere Instrumente, Klänge oder Stimmen aufzunehmen.
Der bekannte Komponist Edward Williams hat die Technologie in Auftrag gegeben. Robin Wood aus Großbritannien hat das Gerät 1988 entwickelt. Die Verbindung professioneller Tanzbewegungen mit Musik war der ursprüngliche Zweck von Soundbeam. Dennoch sahen Pädagogen, Ergo- und Physiotherapeuten größere Möglichkeiten für die innovative Multimedia-Hardware. Neben der Implementierung in professionelle Darbietungen der bildenden Kunst wurde Soundbeam bald Teil zahlreicher Lehrpläne und wurde zu einer Form der Musiktherapie für geistig und körperlich behinderte Menschen.
Ausbilder und Therapeuten werden angeleitet und geschult, um die Fähigkeiten und Funktionen der Multimedia-Software zu erlernen. Schüler und Patienten benötigen keine formale musikalische Ausbildung oder Fähigkeiten, bevor sie musikalische Meisterleistungen erbringen können. Die Lehrkräfte stellen fest, dass die Schüler leicht mit der Technologie interagieren, und die Lehrkräfte erleben ein verbessertes Selbstvertrauen und Selbstwertgefühl der Kinder. Jugendliche lernen schnell, Soundtracks für Konzerte und Theaterstücke zu komponieren. Soundbeam hat auch einen bedeutenden Einfluss auf Behinderte gehabt.
Therapeuten entdeckten, dass das Gerät die Bewegung bei Personen jeden Alters fördert, auch bei Personen mit den tiefsten körperlichen Einschränkungen. Menschen erleben ein Gefühl von Kontrolle und Unabhängigkeit, nachdem sie Bewegung mit der Belohnung von Musik gleichgesetzt haben. Typische introvertierte Persönlichkeiten blühen auf, und Personen mit eingeschränkten stimmlichen Fähigkeiten können eine einzigartige Form der Selbstdarstellung erfahren. Soundbeam bietet die Möglichkeit, Musik für eine Vielzahl von Menschen auf der ganzen Welt zu machen.