Souvlakia, auch bekannt als „Souvlaki“, ist eines der wichtigsten Gerichte der griechischen Streetfood-Küche. Souvlakia bestehen aus schief gegrilltem Fleisch und können mit Fladenbrot, Tomaten, Zwiebeln und Tzatziki serviert werden. Souvlakia sind die griechischen Gegenstücke zu den türkischen Schaschliks.
In der griechischen Sprache bedeutet Souvlakia wörtlich „kleiner Spieß“. Souvlaki stammt aus dem antiken Griechenland, wo ein Gericht namens „Kandaulos“ serviert wurde, das aus gegrilltem Fleisch, Käse und Dill in Fladenbrot gewickelt wurde. Während der byzantinischen Zeit gibt es Aufzeichnungen über Verkäufer, die Souvlakia als Streetfood in Konstantinopel verkauften, was sie zu einer klassischen Form von Fast Food macht. Heute wird es in Restaurants in ganz Griechenland und in griechischen Restaurants auf der ganzen Welt serviert.
Der Hauptbestandteil von Souvlaki ist das schiefe Fleisch mit verschiedenen Rezepten mit verschiedenen Fleischsorten. Pitta-Souvlaki enthält Schweinefleisch, Pitta-Kebab enthält Lamm und Pitta-Kotopoulo enthält Hühnerfleisch. Einige Restaurants und Imbissstände verwenden sogar Meeresfrüchte in Souvlaki-Rezepten oder bieten vegetarische Versionen des Klassikers an.
Der Schlüssel zur Zubereitung von Souvlakia-Fleisch ist die Marinade. Einige Rezepte enthalten Rotweinessig, Olivenöl und Zitronensaft. Den flüssigen Komponenten werden Kräuter, meist griechischer Oregano und Thymian, zugesetzt. Das Souvlaki-Fleisch mariniert einige Stunden in dieser Mischung, wodurch ein würziges Fleisch entsteht. Einige Rezepte empfehlen, das Fleisch länger als 24 Stunden zu marinieren.
Nach dem Auffädeln der Fleischstücke auf Holz oder Metall wird Souvlakia bei starker Hitze gegrillt, wodurch das Äußere karamellisiert wird. Köche sollten das Fleisch jedoch sorgfältig beobachten, da es innen noch saftig sein sollte. Das Garen des Souvlaki bei sehr hoher Hitze kann das Fleisch am Spieß austrocknen. Nachdem das Fleisch gegrillt wurde, können Köche es mit Salz, Pfeffer und einer Prise Paprika würzen.
Technisch bezieht sich „Souvlaki“ nur auf das aufgespießte Fleisch, das normalerweise am Spieß serviert wird. Ausländische Variationen von Kebab- und Souvlaki-Rezepten wechseln das Fleisch mit verschiedenen Gemüsesorten wie Paprika, Pilzen oder Zwiebeln ab. Traditionell werden Souvlakia jedoch mit einer Runde Fladenbrot umwickelt serviert. Einige Köche servieren frische Zwiebeln, Tomaten und Petersilie zum Souvlaki-Fleisch. Das Gericht kann mit einem dicken Klecks Tzatziki, einem Dip aus griechischem Joghurt, Gurken, Knoblauch und manchmal Dill oder Minze serviert werden.