Spionage ist eine Form der Informationsbeschaffung, die das aktive Eindringen in einen Ort beinhaltet, an dem sensible Daten gespeichert sind. Technisch gesehen ist der Begriff „Spionage“ speziell für das Sammeln vertraulicher Informationen reserviert, die einer rivalisierenden Nation zugute kommen, aber viele Leute verwenden den Begriff allgemeiner, um sich auf jede Art von heimlicher Informationsbeschaffung zu beziehen, unabhängig davon, ob sie damit verbunden ist oder nicht rivalisierenden Ländern. Diese Form der Spionage zieht mutige, aggressive Personen an, da die Menschen mutig, schnell denkend und sehr intelligent sein müssen, um bei Spionageoperationen erfolgreich zu sein.
Der Hauptunterschied zwischen Spionage und anderen Formen der Informationsbeschaffung besteht darin, dass tatsächlich auf eine Site zugegriffen wird, auf der Informationen gespeichert sind. Es gibt eine Reihe von Möglichkeiten, dieses Ziel zu erreichen, von der Anstellung als rechtmäßiges Mitglied einer Organisation bis hin zum Einbruch in eine Einrichtung, um Informationen zu stehlen. In allen Fällen muss der Spion schnell erkennen können, welche Informationen am relevantesten sind, und er oder sie benötigt Werkzeuge, um die Informationen aufzuzeichnen und zu übermitteln.
Die Unterwanderung von Organisationen ist eine beliebte Form der Spionage, da sie einen stetigen Informationsfluss gewährleistet. Für die Person, die die Infiltrierung durchführt, kann dies natürlich sehr gefährlich sein, aber die Belohnung wird als das Risiko wert angesehen.
Da Spionage die Entfernung vertraulicher und sensibler Informationen beinhaltet, ist sie von Natur aus heimlich. Viele Regierungen informieren ihre Spione, dass sie auf sich allein gestellt sind, sobald sie es schaffen, eine Einrichtung mit eingeschränkten Informationen zu betreten, und Agenten erhalten eine umfassende Schulung, die es ihnen ermöglicht, sich schnell und idealerweise unentdeckt zu bewegen, um die benötigten Informationen zu erhalten. Von Geheimagenten wird auch erwartet, dass sie Informationen über ihre Bewegungen, Operationen und Arbeitgeber vor anderen Personen verbergen.
Durch Spionage erlangte Informationen können von entscheidender Bedeutung sein. Spionage gibt zum Beispiel oft Informationen über Truppenbewegungen und andere militärische Angelegenheiten preis und kann auch Aufschluss über die Politik und Pläne rivalisierender Regierungen geben. Spionage beschränkt sich auch nicht auf Regierungen, die miteinander Krieg führen; sogar Verbündete können sich gegenseitig ausspionieren, denn alle Nationen wissen, dass ihre Partner dazu neigen, ihre Karten nah an der Brust zu halten.