Splenomegalie ist eine Erkrankung, bei der die Milz vergrößert wird. Ursachen für eine Splenomegalie können Infektionen, Blutkrebs, Lebererkrankungen und Stoffwechselstörungen oder sogar übermäßiger Druck auf die Leber- und Milzvenen oder Blutgerinnsel in diesen Venen sein. Spezifische Krankheiten, die den Zustand verursachen können, umfassen Mononukleose, Syphilis, Hodgkin-Krankheit, Gaucher-Krankheit und Niemann-Pick-Krankheit. Splenomegalie kann Menschen jeden Alters betreffen, und da sich die Symptome einer Splenomegalie normalerweise nicht zeigen, kann die Erkrankung unentdeckt bleiben, bis ein Arzt eine allgemeine körperliche Untersuchung durchführt.
Die Milz befindet sich im linken oberen Quadranten des Abdomens, direkt unter dem Brustkorb. Unter ihren verschiedenen Funktionen entfernt und zerstört die Milz alte oder beschädigte Blutkörperchen, sammelt Blut und Blutplättchen, die die Blutgerinnung unterstützen, und beugt Infektionen vor, indem sie weiße Blutkörperchen bildet, um Krankheitserreger zu bekämpfen. Eine oder alle dieser Funktionen können beeinträchtigt sein, wenn die Milz durch Splenomegalie vergrößert wird.
Eine normale Milz ist normalerweise so groß wie eine menschliche Faust. Wenn eine Splenomegalie auftritt, kann dies die Funktion des Organs erheblich verändern und sogar zu einer teilweisen Zerstörung des Organs führen. Eine vergrößerte Milz bedeutet beispielsweise, dass normal funktionierende sowie alte und beschädigte Blutkörperchen aus der Milz entfernt werden. Dies bedeutet, dass die Verfügbarkeit gesunder Blutzellen im Blutkreislauf einer Person reduziert wird.
Bei Verdacht auf Splenomegalie kann ein Arzt Blutuntersuchungen oder Bildgebung wie Ultraschall, Computertomographie (CT) oder Magnetresonanztomographie (MRT) anordnen, um eine Diagnose zu bestätigen. In Fällen, in denen die Ursachen schwer zu bestimmen sind, können spezielle Tests wie eine Knochenmarksuntersuchung oder Leberfunktionstests durchgeführt werden. Bei einigen Patienten können jedoch Symptome auftreten, die mit einer Splenomegalie verbunden sind. Dazu gehören Anämie, wiederkehrende oder häufige Infektionen, leichte Blutungen und Schmerzen, die vom linken Oberbauch in die Schulter ausstrahlen. Menschen, die häufige, starke oder durch die Atmung verstärkte Schmerzen verspüren, sollten sofort einen Arzt aufsuchen, da dies auf eine möglicherweise lebensbedrohliche Milzruptur hinweisen kann.
Splenomegalie wird behandelt, indem zuerst die zugrunde liegenden Erkrankungen angegangen werden, die die Milzvergrößerung gefördert haben. Beispielsweise können denjenigen, die Infektionen bekämpfen, Antibiotika verschrieben werden, und Patienten, die an der Hodgkin-Krankheit leiden, können Chemotherapie oder Bestrahlung verabreicht werden. Durch die Behandlung der Grunderkrankung hofft man, dass die Milz zu ihrer normalen Größe zurückkehrt. Eine Operation zur Entfernung einer vergrößerten Milz wird manchmal empfohlen, obwohl dies normalerweise der letzte Ausweg ist.