Lymphadenopathie bezeichnet eine Entzündung und Schwellung der Lymphknoten. Der Zustand kann lokal sein, was bedeutet, dass ein einzelner Lymphknoten betroffen ist, oder generalisiert, was darauf hindeutet, dass zwei oder mehr Lymphknoten beteiligt sind. Die meisten Fälle von Lymphadenopathie sind das Ergebnis von bakteriellen oder viralen Infektionen, obwohl auch Autoimmunerkrankungen, Krebs und Arzneimittelreaktionen zu Lymphknotenproblemen führen können. Die Massen und Flüssigkeiten, die sich in den Lymphknoten als Folge einer Schwellung ansammeln, neigen dazu, zu verschwinden, wenn die zugrunde liegende Ursache erkannt und behandelt wird.
Das Lymphsystem besteht aus mehreren Lymphknoten und Gefäßen, die im ganzen Körper zu finden sind, vor allem im Nacken, in der Leiste und in den Achselhöhlen. Die Knoten produzieren Lymphozyten, die spezialisierte weiße Blutkörperchen sind, die für die Abwehr von Bakterien und Viren im Körper unerlässlich sind. Lymphadenopathie tritt auf, wenn die Knoten aufgrund einer Infektion, Malignität oder einer Störung des Immunsystems geschädigt werden. Die Erkrankung tritt bei Kindern häufiger auf als bei Erwachsenen, da junge Menschen häufig auf neuartige Krankheitserreger stoßen; Ihr Immunsystem weiß nicht, wie es sie richtig bekämpfen kann.
Ein infizierter Lymphknoten neigt dazu, sich zu entzünden und größer als normal zu werden. Die Haut, die den Knoten bedeckt, wird rot und fühlt sich zart an. Der Knoten ist in der Regel weich, wenn die Ursache eine Infektion ist, und fest, wenn ein bösartiger Tumor vorliegt. Entzündungen und Schwellungen klingen in der Regel innerhalb weniger Tage ab und führen nicht zu zukünftigen gesundheitlichen Problemen. In einigen Fällen kann der Knoten jedoch nicht in der Lage sein, Lymphozyten so effektiv zu produzieren und freizusetzen, was dazu führen kann, dass sich eine Infektion auf andere Teile des Körpers ausbreitet. Malignome wachsen oft weiter, bis sie von Ärzten entdeckt und behandelt werden.
Ein Arzt kann eine Lymphadenopathie diagnostizieren, indem er eine sorgfältige körperliche Untersuchung durchführt, eine Computertomographie des betroffenen Körperteils durchführt und eine Blutprobe für die Laboranalyse nimmt. Bei Verdacht auf eine bösartige Erkrankung kann der Arzt ein Gewebestück für eine gründliche Biopsie entnehmen. Nachdem die Ursache der Lymphadenopathie identifiziert wurde, kann der Arzt die geeignete Behandlung empfehlen.
Orale Antibiotika und antivirale Medikamente sind im Allgemeinen wirksam, um Symptome aufgrund einer Infektion innerhalb von ein bis zwei Wochen zu lindern. Wenn ein Lymphknoten aufgrund einer Infektion oder Autoimmunerkrankung ungewöhnlich groß geworden ist, kann ein Chirurg ihn absaugen, um überschüssige Flüssigkeit zu entfernen und die Heilung zu fördern. Tumore können normalerweise durch chirurgische Eingriffe entfernt werden, obwohl Chemotherapie und Bestrahlungen erforderlich sein können, wenn sich ein Krebs auf andere Teile des Körpers auszubreiten beginnt. Eine genaue Diagnose und frühzeitige Behandlung sind in der Regel der Schlüssel zu einer vollständigen Genesung.