Betonwerkstein ist ein künstliches Mauerwerksprodukt, ein speziell gemischter Architekturbeton, der natursteinähnlich gegossen wird. Das Material wird häufig für strukturelle und dekorative Zwecke verwendet, wie zum Beispiel Brunnen, Gehwege, Bänke, Vogelbäder, Wände, Fensterbänke, Schlusssteine und Feuerstellen. Es wird als würdiger und stärkerer Ersatz für natürlichen, geschnittenen Baustein verwendet – Schiefer, Granit, Blaustein oder Travertin -, da Kunststein mit Stahlbewehrung verstärkt werden kann, genau nach den Vorgaben des Baumeisters gefertigt und in einer Vielzahl von Farben gemischt werden kann.
Die erste bekannte Verwendung von Kunststein war im 12. Jahrhundert für die Stürze der mittelalterlichen Festungsmauern in Carcassone, Frankreich. Die früheste dokumentierte Verwendung von Kunststein in England war der „Kunststein“, der vom Brauer Heinrichs VIII. für den Sutton Place in Surrey verwendet wurde. Ursprünglich als sparsame und vielseitige Alternative zu Naturstein gebaut, wurde Kunststein im frühen 20. Kunststein machte den Transport großer Teile des Natursteins überflüssig, da er einfach vor Ort hergestellt werden konnte. Maurer mussten nicht mehr mit Meißeln und Hämmern über Natursteinblöcke arbeiten, da Gusssteinstücke in jede beliebige Form und Größe gebracht werden konnten.
Vor der Zugabe von chemischen Härtern und Pigmenten wurde Kunststein aus fein zerkleinertem Gestein und Portlandzement zusammengesetzt, in Form gebracht und in einer Silikatlösung mehrere Wochen ausgehärtet. Das Material verwitterte jedoch schlecht, und es wurde nach einer neuen Technologie für eine bessere Haltbarkeit und genauere Detaillierung gesucht. Heute werden chemische Zusätze und Weichmacher zugesetzt, um ein trockenes Zementprodukt herzustellen, das dem schönen Aussehen und der überlegenen Festigkeit von natürlichem Gestein ähnelt. Mechanische Misch- und Stampfprozesse erzeugen einen gleichmäßig glatten, strukturierten Stein und eine verbesserte Haltbarkeit. Hersteller haben oft ihre eigene spezielle Rezeptur von Zuschlagstoffen, Pigmenten, Härtern und Gießverfahren, die einen wahren Regenbogen von Kunststeinstilen und -designs für jedes Projekt erzeugen.
Baumaterialien aus Kunststein erhöhen den ästhetischen Wert und sorgen für strukturelle Integrität. Gartenmerkmale wie gegossene Steinsonnenuhren und verzierte Wände sorgen für große Schönheit und außergewöhnliche Wetterbeständigkeit. Tragende Schlusssteine in Türöffnungen und Wandkappen bieten Halt sowie detaillierte architektonische Anziehungskraft.