Steriles Wasser ist Wasser, in dem keine Mikroorganismen leben. Da es keine Krankheitserreger übertragen kann, wird es hauptsächlich im medizinischen Bereich eingesetzt. Steriles Wasser, obwohl manchmal destilliert, ist nicht dasselbe wie destilliertes Wasser. Da einige Mikroorganismen bei hohen Temperaturen überleben können, reicht es nicht aus, sie mit kochendem Wasser zu sterilisieren. Wenn man Wasser sterilisieren möchte, ist eine spezielle, aber nicht ungewöhnliche Ausrüstung erforderlich.
Diese Art von Wasser ist frei von jeglichem mikrobiellen Leben. Da sterilisiertes Wasser nicht die gleiche Menge an gelöstem Salz enthält wie der menschliche Körper, würde es zu einer Überwässerung kommen, wenn ein Arzt das Wasser während einer Operation oder anderen invasiven medizinischen Verfahren als Spülflüssigkeit verwendet. Der Wert von sterilem Wasser liegt in seiner Fähigkeit, als Lösungsmittel in vielen pharmakologischen Verbindungen zu wirken, die Ärzte Patienten schließlich injizieren. Das Wasser ist auch ein Hilfsmittel, um Ärzten dabei zu helfen, Wunden zu reinigen, ohne Patienten einem Infektionsrisiko auszusetzen.
Steriles Wasser spielt in der medizinischen Forschung eine große Rolle. In vielen Fällen ist Wasser erforderlich, um Mikroorganismen zu untersuchen. Die Verwendung dieses Wassers ist in diesen und anderen Experimenten erforderlich, da normales oder sogar destilliertes Wasser externe Bakterien in das Experiment einbringen kann. Diese Kontamination würde alle Testergebnisse ungültig machen und andere Experimente im selben Labor gefährden. Daher ist sterilisiertes Wasser das einzig akzeptable Wasser für die Laborforschung.
Sterilisiertes und destilliertes Wasser sind zwei verschiedene Dinge. Destilliertem Wasser fehlt jegliches Salz und andere mineralische Verbindungen. Da destilliertes Wasser niemals mineralische Ablagerungen auf Oberflächen hinterlassen kann, wird es in industriellen Umgebungen, in denen eine Wasserkühlung erforderlich ist, vielseitig verwendet. Je nach Bedarf ist es möglich, sowohl sterilisiertes als auch destilliertes Wasser herzustellen. Der Destillationsprozess muss vor oder nach der Sterilisation erfolgen.
Die gebräuchlichste Methode zum Sterilisieren von Wasser für den persönlichen Gebrauch besteht darin, es 20 bis 30 Minuten lang zu kochen. Diese Praxis tötet die meisten Mikroorganismen ab. Einige Mikroorganismen, insbesondere solche, die lebensbedrohliche Infektionen verursachen können, können jedoch in kochendem Wasser überleben. Um Wasser wirklich steril zu machen, ist ein anderer Prozess erforderlich.
Um zu Hause steriles Wasser in medizinischer Qualität herzustellen, ist ein Schnellkochtopf erforderlich. Die Anwendung von Druck zwingt die Temperatur des Wassers über seinen natürlichen Siedepunkt zu steigen. Diese Temperaturerhöhung tötet alle verweilenden Mikroorganismen ab. Das Wasser, das aus diesem Prozess kommt, ist von medizinischer Qualität und kann in medizinischen Anwendungen verwendet werden.