Stellarer Wind ist der Begriff, der verwendet wird, um die Gasströmung zu beschreiben, die aus der oberen Atmosphäre eines Sterns ausgestoßen wird. Dieses Gas kann elektrisch geladen oder neutral sein. Verschiedene Arten von Sternen erzeugen verschiedene Arten von Sternwinden, und diese können schnell oder langsam sein und eine große oder kleine Menge an Masse enthalten. Der Strahlungsdruck ist eine treibende Kraft für die Winde.
Sterne geben Strahlung ab und senden Teilchen aus. Stellarer Wind gilt als eine Möglichkeit, wie Sterne an Masse verlieren. Der Masseverlust ist Teil des Lebenszyklus und der Entwicklung eines Sterns.
Die Sonne strahlt einen Sternwind aus, der auch als Sonnenwind bekannt ist. Der von der Sonne erzeugte Wind ist mit Elektronen und Protonen geladen. Die hohe Temperatur ermöglicht es diesen Elektronen und Protonen, der Schwerkraft der Sonne zu entkommen. Druck und Ausdehnung der Korona treiben die Winde an. Während die Temperatur der Sonne hoch ist, wird sie tatsächlich als kühler Stern kategorisiert.
Sterne, die sich in späteren Stadien ihres Lebenszyklus oder ihrer Entwicklung befinden, werden als Post-Hauptreihensterne bezeichnet. Sternwind von diesen Sternen enthält normalerweise eine größere Menge an Materie mit einer geringeren Windgeschwindigkeit. Rote Riesen und andere coole leuchtende Sterne gehören in diese Kategorie. Der Strahlungsdruck auf den Staub in der Atmosphäre ist ein treibender Faktor für den Wind und die darin enthaltenen Materialien.
Große oder massereiche Sterne haben normalerweise Hochgeschwindigkeitswinde, die weniger Material enthalten. Diese Sterne können als heiße leuchtende Sterne klassifiziert werden. Der Strahlungsdruck oder -fluss auf schwere Elemente wie Stickstoff und Kohlenstoff ist die treibende Kraft für diese Winde. Diese Art von Stern kann auch stellare Windblasen produzieren. Dies sind leuchtende Gashüllen und können auf neue Sternentstehungen hinweisen.
Massive Sterne können während des größten Teils ihrer Entwicklung bis zu 50% ihrer Masse durch Sternenwind aussenden. Die Menge an Masse, die während dieses Zeitraums verloren geht, kann die nächsten Phasen des Lebenszyklus beeinflussen. Sterne in mittleren Massenkategorien, die schnell an Masse verlieren, werden zu Weißen Zwergen. Der Massenverlust verhindert, dass sie als Supernova explodieren.
Spiralwinde sind auch eine Form von Sternwinden. Sonnenflecken und andere Unregelmäßigkeiten in der Atmosphäre eines Sterns können langsame oder schnelle Gasströme erzeugen. Heiße Sterne erzeugen in Gebieten mit erhöhter Helligkeit stärkere Winde mit geringerer Geschwindigkeit. Während sich der Stern dreht, kollidieren schnellere Windgeschwindigkeiten mit dem langsameren Wind und bilden einen spiralförmigen Wind.
Wind ist nicht nur auf die Atmosphäre unseres Planeten isoliert. Wind auf der Erde entsteht durch Druckunterschiede und Temperaturänderungen. Druck-, Temperatur- und Strahlungsänderungen erzeugen auch den Sternwind, der in der Atmosphäre von Sternen vorkommt. Ultraviolettlichtfotos zeigen die äußere Atmosphäre der Sonne und können einen interessanten Blick auf die nach außen strömenden Winde liefern. Es gibt auch Bilder von stellaren Windblasen, die einen Einblick in die Geschichte der Sterne geben.