Die ribosomale Ribonukleinsäure (RNA)-Sequenzierung ist der Prozess der Bestimmung des Sequenzgehalts der Nukleinsäuren, aus denen das Ribosom besteht. In fast allen Zellen sind Ribosomen Makromoleküle, die Proteine bilden, um die Zelle am Laufen zu halten. Sie bestehen aus RNA und einer Vielzahl von Proteinen, die der RNA helfen, effizienter zu arbeiten. Ein Großteil dieses Materials in einem Ribosom ist direkt am Proteinaufbau beteiligt, so dass die Bestimmung der ribosomalen RNA-Sequenzierung Einblicke in die endgültige Struktur des Moleküls sowie seine Funktionsweise geben kann. Die Funktion und allgemeine Struktur der RNA ist zwischen einer Vielzahl von Spezies gut konserviert, die Rohsequenz jedoch nicht, und Änderungen in der Sequenz können verwendet werden, um Informationen über die Evolution des Ribosoms abzuleiten.
Ob für bakterielle Ribosomen oder komplexere Organismen, die ribosomale RNA-Sequenzierung wird auf ähnliche Weise durchgeführt. Sobald die RNA vom Ribosom getrennt ist, wird sie viele Male dupliziert und dann in kleine Fragmente zerlegt, deren Sequenzen leicht identifiziert werden können. Diese kleinen Sequenzstücke werden dann wieder zusammengesetzt, um die neu bestimmte Sequenz zu erzeugen. Die Aufgabe wird komplizierter, je länger eine Sequenz wird, aber der Prozess ist für ribosomale RNA, die vergleichsweise klein ist, immer noch relativ einfach. Es gibt keine Garantie dafür, dass ein erster Versuch der ribosomalen RNA-Sequenzierung beim ersten Mal korrekt ist, daher werden in der Regel mehrere Versuche zur Überprüfung der Datenqualität durchgeführt.
Die aus der ribosomalen RNA-Sequenzierung gewonnenen Daten können für eine Vielzahl von Zwecken verwendet werden, aber einer der häufigsten ist die Identifizierung von Bakterien. Insbesondere bakterielle ribosomale RNA ist zwischen den Spezies hoch konserviert, sodass die Sequenzierung es ermöglicht, die einzigartigen Eigenschaften einer Spezies zu einem Referenzprofil zusammenzufassen. Mit diesem Profil lässt sich schnell und einfach eine bestimmte Bakterienart identifizieren, ein Test, der bei der Diagnose und Behandlung von Erkrankten helfen kann. Mit dem Aufkommen besserer Sequenzierungstechnologien wurde dieser Ansatz in der Diagnose immer häufiger.
Ein zweiter Einfluss, den die ribosomale RNA-Sequenzierung auf die menschliche Gesundheit haben kann, besteht darin, das Design von Medikamenten und Medikamenten zu unterstützen. Bakterielle ribosomale RNA-Sequenzen haben viele Untersequenzen, die für Bakterien einzigartig sind, so dass die gezielte Behandlung dieser Regionen mit antimikrobiellen Medikamenten Bakterien abtöten kann, ohne für den Menschen schädlich zu sein. Die Daten der ribosomalen RNA-Sequenzierung allein liefern nicht genügend Daten, um Medikamente zu entwickeln, aber sie geben den Wissenschaftlern Regionen, auf die sie sich für zukünftige Studien und das Medikamentendesign konzentrieren können. Es können medizinische Moleküle hergestellt werden, die sich an die Sequenzen anlagern und das Ribosom deaktivieren. Eine Vielzahl aktueller Medikamente verwendet diese Technik, um Krankheiten zu bekämpfen.