Beim Stonewalling werden verschiedene Taktiken verwendet, um ein Gespräch zu verzögern oder zu entgleisen. Der Begriff wird im Allgemeinen mit der Verweigerung der Zusammenarbeit oder dem bewussten Versuch verbunden, ein Gespräch völlig sinnlos zu machen. Viele Leute empfinden Stonewalling als äußerst frustrierend, insbesondere wenn sie versuchen, ernsthafte Probleme anzugehen, obwohl die Taktik in einigen Situationen auch vorteilhaft eingesetzt werden kann.
Dieser umgangssprachliche Begriff bezieht sich buchstäblich auf eine Steinmauer, die tendenziell ein erhebliches Hindernis darstellt. Wenn jemand jemanden mauert, fungiert er oder sie im Wesentlichen als eine Mauer im Gespräch, die es unmöglich macht, dass die Dinge weitergehen. Man könnte auch sagen, dass das Gespräch mit jemandem, der versucht, jemand anderen zu mauern, so ist, als würde man mit einem Stein sprechen.
Menschen können sich auf verschiedene Weise gegenseitig mauern. Am einfachsten ist es, einfach zu schweigen und sich zu weigern, auf Fragen oder Provokationen zu antworten oder zu reagieren. Manche Leute wenden diese Stonewalling-Technik gerne an, wenn sie mit Personen zu tun haben, die sie für unvernünftig halten, weil sie glauben, dass sie durch die Weigerung, das Gespräch oder die Auseinandersetzung zu füttern, die Situation schneller beenden oder zumindest die andere Partei ermutigen können, eine Pause einzulegen und sich abzukühlen aus.
Stonewalling kann auch erreicht werden, indem jede gestellte Frage kunstvoll abgewiesen, die Beantwortung von Fragen verweigert oder mit zusätzlichen Fragen beantwortet wird. Auch das schräge oder unklare Beantworten von Fragen ist eine Form von Stonewalling, ebenso wie die möglichst spärliche Verteilung von Informationen, um das Gespräch zu verlängern. In den meisten Fällen besteht das Ziel von Stonewalling einfach darin, eine Verzögerung zu erzeugen, anstatt das Gespräch für immer zu verschieben.
Eine Vielzahl von Menschen in einer Vielzahl von Situationen kann des Mauerns beschuldigt werden. In der Politik wird den Leuten oft vorgeworfen, dass sie mauern, wenn sie sich weigern, Fragen zu Politik und Themen zu beantworten, insbesondere wenn solche Fragen von einem Ausschuss gestellt werden, der eine Situation untersuchen soll. Stonewalling tritt auch in zwischenmenschlichen Beziehungen und in der Geschäftswelt auf, wo Verzögerungen manchmal zu einem entscheidenden Vorteil werden können.
Wenn dich jemand mauert, hast du eine Reihe von Möglichkeiten. Manche Leute finden, dass es besser ist, wegzugehen und die andere Partei über die Situation nachdenken zu lassen, bevor sie es erneut versuchen. Andere denken, dass das Sondieren schließlich einen Riss in der Wand erzeugt, der ausgenutzt werden könnte, obwohl dies eine Weile dauern kann. Manchmal reicht es aus, sich nur bewusst zu machen, dass man abgeriegelt ist, um die Zusammenarbeit zu fördern.