Candy Land® ist ein einfaches Rennbrettspiel, das in den 1940er Jahren von der gebürtigen Kalifornierin Eleanor Abbott erfunden wurde, als sie sich von der Kinderlähmung erholte. Abbot beschäftigte sich damit, Spiele und Aktivitäten für Krankenhauskinder zu entwickeln, die ebenfalls Opfer der Krankheit waren.
Die Lebkuchenmann-Spielfiguren von Candy Land®, Gum Drop Mountain, Gingerbread Plum Tree und Peppermint Stick Forest, waren bei den Kindern so beliebt, dass Abbot ihre Spielidee bei der Milton Bradley Company einreichte. Milton Bradley stimmte schnell zu, die Rechte an dem Spiel zu kaufen und bot Candy Land erstmals 1949 der amerikanischen Öffentlichkeit an. Das Spiel wurde als „ein süßes kleines Spiel … für süße kleine Leute“ beworben und für 1.00 US-Dollar verkauft.
Candy Land® wird oft als Übergangsritus für Vorschulkinder angesehen, da das Spiel sie auf ein gleiches Spielniveau wie ihre Eltern stellt. Candy Land® erfordert keine Lesefähigkeiten und nur minimale Zählfähigkeiten und wird für zwei bis vier Spieler im Alter von drei bis sechs Jahren empfohlen. Candy Land® lehrt Kinder, sich abzuwechseln, Regeln zu lernen, zu zählen und sowohl gute Gewinner als auch Verlierer zu sein. Das Brettspiel hilft Kindern auch, ihre Farberkennungsfähigkeiten zu verbessern.
Die Spielregeln von Candy Land® sind einfach. Das Spiel ist um eine einfache Geschichte gewebt, in der es darum geht, den verlorenen König von Candy Land zu finden. Das Brett besteht aus einem gewundenen Pfad mit 134 Feldern. Die meisten Räume sind rot, orange, gelb, grün, violett oder blau. Der Rest der Räume sind Charaktere wie Gramma Nutt und Queen Frostine oder Orte mit leckeren Namen wie Gum Drop Mountain und Candy Cane Forest.
Die Spieler bewegen sich entlang des farbenfrohen Pfads und verwenden Lebkuchen-Keksmenschen aus Plastik als Spielfiguren. Ein Spieler zieht eine Karte und dann wird seine Spielfigur bewegt, indem er die Bilder und Farben auf der Karte auf die entsprechenden Felder auf dem Spielplan bringt. Auf dem Weg gibt es einige Hindernisse, darunter das Feststecken im Melassesumpf oder das Verirren im Lutscherwald. Der erste, der das Candy Castle am Ende des Weges erreicht, wird zum Gewinner erklärt.
Candy Land® wird noch heute von Hasbro®, Inc. hergestellt und verkauft, und Kopien des Spiels sind leicht erhältlich. Candy Land® ist in den USA zu einer kulturellen Ikone geworden, wo es zu den ersten Brettspielen gehört, die von Kindern gespielt werden. Auch Eltern scheinen dieses einfache, aber unterhaltsame Spiel und die Bindungszeit zu genießen, die es ihnen mit ihren Vorschulkindern gibt.