Symbian OS ist ein Betriebssystem für Mobiltelefone, das hauptsächlich auf fortschrittlichen oder datenfähigen Smartphones von Nokia verwendet wird. Symbian OS läuft ausschließlich auf ARM-Prozessoren und hat sich aus Psions EPOC entwickelt, das als rudimentäres Betriebssystem für frühe elektronische Organizer entwickelt wurde. Das Psion EPOC OS wurde ab Ende der 16er Jahre als EPOC1990 bezeichnet, um es von dem neueren 32-Bit-Betriebssystem EPOC32 zu unterscheiden, das schließlich zu Symbian OS wurde. Psion Software gründete ein Joint Venture mit mehreren Herstellern mobiler Hardware, Ericsson®, Motorola® und Nokia®, namens Symbian und nahm schließlich den Namen Symbian Software an und benannte es in EPOC32 Symbian OS um.
Der Hauptvorteil von EPOC32 gegenüber seinem 16-Bit-Vorgänger ist die Fähigkeit zum Multitasking, mehrere Funktionen gleichzeitig auszuführen. Bei neueren Geräten kann dies bedeuten, dass Sie mit dem Telefon im Internet surfen können und Ihre Inhalte beim Beantworten eines eingehenden Anrufs nicht verloren gehen.
Viele Dritthersteller konnten das 32bit EPOC OS für ihre Organizer und andere mobile Datengeräte lizenzieren. Seit den späten 1990er Jahren hat sich Symbian OS zu einem der beliebtesten verfügbaren Betriebssysteme für mobile Geräte entwickelt.
Symbian OS hat sich auch angepasst, um Soft-Features wie die Global Positioning Software (GPS) aufzunehmen, die in naher Zukunft so üblich wie eine Kamera sein wird. Dienstanbieter und andere Unternehmen könnten dann standortbasierte Dienste veröffentlichen, die mit dem GPS eines Mobiltelefons interagieren und auf dem Display erscheinen, sobald sich der Benutzer in der Nähe einer Anwendung befindet.
In den letzten Jahren waren Microsoft® und Palm® die meistdiskutierten Anbieter von Betriebssystem-Software für Mobiltelefone, aber Symbian treibt Telefone schon seit geraumer Zeit an. Die Unterstützung für die etablierte mobile Plattform ist weit verbreitet, obwohl sich in letzter Zeit ein Großteil der Presse um Apples iPhone® und andere Angebote, einschließlich des Google Android™-Betriebssystems für mobile Geräte, drehte.
Es wird interessant sein zu sehen, welche Hardware für die zukünftige Verwendung mit Symbian OS entwickelt wird, um mit Telefonen wie dem iPhone® und den neuesten Mobilgeräten von Palm® und Microsoft® zu konkurrieren.