Ausgeglichenes Audio wird mit einer Konfiguration aus zwei Drähten geliefert und eliminiert Interferenzen, da jedes Kabel die entgegengesetzte Ladung hat und Rauschen auslöscht. Beide Drähte müssen übereinstimmende Leistungspegel und Spannung aufweisen und über zwei Signalleiter verfügen. Sie sind nach außen nicht abgeschirmt. Kabel in Audiosystemen unterscheiden sich durch ihre Farbe und sind normalerweise rot und schwarz, aber das Farbschema kann je nach Gerät oder Hersteller variieren. Ein üblicherweise für diese Drähte verwendetes Twisted-Pair-Format gewährleistet die geringste magnetische Interferenz in einem Audiosignal.
In der Hülle eines symmetrischen Audiokabels befinden sich zwei Leiter. Der Unterschied in der positiven und negativen Polarität, während das Rauschen beide Drähte beeinflusst, bewirkt die Unterdrückung des Rauschens. Dies wird als Gleichtaktrauschunterdrückung bezeichnet und ist eine Qualität, nach der ein Audiospezialist normalerweise bei Geräten sucht. Koaxialkabel werden in Audiosystemen selten verwendet, da sie durch die Konzentration auf den elektrischen Leiter hohe Geräuschpegel erzeugen.
Kabel, die symmetrisches Audio übertragen, verfügen über einen speziellen „XLR-Anschluss“, ein rundes Anschlussgerät mit Stiften zum Anschließen an Anschlüsse in Audiomischern und Bühnenbeleuchtungsgeräten. Ein anderer Typ ist der Tip-, Ring- und Sleeve-(TRS)-Verbinder, bei dem es sich um eine zylinderförmige Buchse handelt, die in Stereo- und Telefonsystemen verwendet wird. Bei symmetrischem Audio gibt es keine Abschirmung, um Rückschlüsse von den Drähten zu blockieren; dort, wo das Kabel und das Audiogerät verbunden sind, wird eine Abschirmung angeschlossen. Das Design des Kabels ist für störungsfreies Audio ausgelegt und wird in Einzelhandelsgeschäften gefunden, die Audiogeräte verkaufen.
Unsymmetrische Kabel und Geräte gehören normalerweise nicht zu Audiosystemen, da der Ton nicht klar ist. Manchmal mischt Unterhaltungselektronik symmetrisches Audio mit unsymmetrischen Systemen, ist aber nicht so effektiv wie symmetrische Geräte allein. Ein Balun oder ein Gerät, das beide Systeme verbinden kann, kann verwendet werden, um sie miteinander kompatibel zu machen.
Der Vorteil der Verwendung symmetrischer Audiokabel besteht darin, dass sie Signale weit ohne Beeinträchtigung durch Rauschen übertragen können. Leiter, die sich durch die Mitte erstrecken, können die Drähte nicht nur widerstandsfähiger gegen Rauschen, sondern auch flexibler machen. Der Schirm muss auch nicht den gesamten Draht bedecken, der dann nicht so sperrig und leichter zu bewegen ist. Abschirmungen werden hauptsächlich für die Innenleiter sowie die Enden der Kabelverbinder verwendet, aber viele Kabel für symmetrisches Audio enthalten keine Abschirmung in ihrem Design.