Synovialflüssigkeit ist ein flüssigkeitsähnliches Material, das in vielen Gelenken des Körpers vorhanden ist. Es dient dem Zweck, bestimmte Teile des Gelenks zu schmieren und zu nähren. Die Gelenke, in denen diese Art von Flüssigkeit vorhanden ist, werden als Synovialgelenke bezeichnet und umfassen unter anderem das Ellbogen-, Knie-, Schulter- und Hüftgelenk.
Synovialflüssigkeit hat eine dicke Konsistenz, etwa wie ein Ei. Es ist nicht wie die meisten anderen Flüssigkeiten im Körper und anderswo, teilweise weil es nicht wie eine Flüssigkeit fließt. Es ist vielleicht zutreffender, sich diese Flüssigkeit aufgrund ihrer Zusammensetzung und ihrer Arbeit als eine Art Bindegewebe vorzustellen.
Jedes Synovialgelenk im Körper ist wie ein eigenes Organ, dessen Bedürfnisse und Ernährungsanforderungen sich von anderen Knochenbereichen unterscheiden. Synovialflüssigkeit erfüllt bestimmte mechanische Funktionen, wie z. B. die Abfederung von Gelenken und die Erleichterung der Bewegung von Knochen und Knorpel aneinander. Es hat auch die Aufgabe, dem Knorpel und anderen Bereichen des Gelenks Sauerstoff und andere Nährstoffe zuzuführen. Neben der Bereitstellung von Nährstoffen entfernt es auch Kohlendioxid und andere Abfallprodukte aus dem Knorpel und führt diese zurück in den Blutkreislauf, um sie aus dem Körper zu entfernen.
Um die Synovialflüssigkeit an der gleichen Stelle um ein Gelenk herum zu halten, ist sie in der Synovialmembran enthalten. Die Art und Weise, wie die Flüssigkeit im Gelenk enthalten ist, kann für ein den meisten von uns wohlbekanntes Phänomen verantwortlich sein, nämlich das „Knacken“ von Gelenken. Wenn jemand absichtlich oder unabsichtlich ein knackendes oder knallendes Geräusch aus einem der Synovialgelenke erzeugt, wird allgemein angenommen, dass die Synovialflüssigkeit dabei eine Rolle spielt. Wenn die beiden Knochen eines Gelenks voneinander weggezogen werden, dehnt sich die Synovialmembran aus, das Flüssigkeitsvolumen jedoch nicht. Um den leeren Raum zu füllen, werden in der Flüssigkeit gelöste Gase herausgezogen, und wenn sie diesen neuen leeren Raum füllen, ertönt ein Knallgeräusch.
Im medizinischen Bereich ist es üblich, eine Probe von Synovialflüssigkeit zum Testen zu entnehmen. Es gibt verschiedene Parameter und Attribute, die in einem solchen Test analysiert werden, wie Farbe, Klarheit und Anzahl der weißen Blutkörperchen. Die Beobachtung und Untersuchung dieser Flüssigkeit kann bei der Diagnose Dutzender verschiedener Krankheiten helfen, von rheumatischem Fieber bis Skorbut. Die Flüssigkeit wird gewonnen, indem eine Spritzennadel in den Bereich des Gelenks eingeführt wird, in dem sich die Flüssigkeit befindet, und eine kleine Menge in die Spritze extrahiert wird. Die bei diesem Verfahren verwendeten Nadeln können etwas groß sein, daher wird der Bereich normalerweise vorher betäubt.