Die telefonische Triage ist ein System, mit dem die Mitarbeiter medizinischer Hotlines die von Anrufern bereitgestellten Informationen analysieren und Vorschläge für Formen der medizinischen Hilfe machen, die möglicherweise benötigt werden. Dies ähnelt in gewisser Weise den Standardformen der Triage, bei denen die Behandlungspriorität des Patienten auf der Grundlage des medizinischen Bedarfs beurteilt wird. Anstatt zu bewerten, welche Patienten am dringendsten benötigt werden, wird diese Art der Triage jedoch verwendet, um die Schwere der von einem Anrufer gemeldeten Symptome zu bewerten und dann Empfehlungen für das weitere Vorgehen bei der medizinischen Versorgung zu geben. Die telefonische Triage wird jedoch oft kritisiert und diskutiert, da es sich bei den Betreibern nicht unbedingt um ausgebildete medizinische Fachkräfte handelt.
Obwohl die telefonische Triage in einigen Punkten der Standardtriage ziemlich ähnlich ist, gibt es auch große Unterschiede zwischen den beiden Systemen. Triage ist im Allgemeinen eine Methodik, bei der Patienten in einem Krankenhaus oder an einem Notfallort bewertet und der medizinischen Versorgung und Versorgung Priorität eingeräumt wird. Dies erfolgt in der Regel basierend auf der Schwere der Krankheiten oder Verletzungen, die die Person erlitten hat. Die telefonische Triage hingegen wird verwendet, um Symptome oder Beschreibungen von Zuständen zu analysieren, die von einem Anrufer über das Telefon an einen Operator beschrieben wurden, und dann eine Handlungsempfehlung abzugeben.
Diese Art der telefonischen Triage wird häufig von Betreibern medizinischer Hotlines verwendet, bei denen die Menschen medizinische Beratung oder Hilfe anfordern können. Anrufer geben in der Regel eine Beschreibung der Symptome, die sie haben, oder der Art einer bestimmten Verletzung, die erlitten wurde. Anhand dieser Informationen gibt ein Operator dem Anrufer dann eine Empfehlung, welche Art von Maßnahmen er oder sie für weitere medizinische Hilfe ergreifen sollte.
Standardtriagepraktiken führen in der Regel zu vier Prioritäten für Patienten: Verstorbener, sofortiger Pflegebedarf, verzögerter Pflegebedarf oder geringfügige Verletzungen, die keine Priorität haben. Die telefonische Triage führt in der Regel auch zu vier möglichen Empfehlungen für diejenigen, die anrufen, abhängig von den Informationen des Anrufers. Ein Mitarbeiter einer medizinischen Hotline kann Methoden für die Selbstversorgung zu Hause empfehlen, eine Überweisung an einen Hausarzt machen, den Anrufer an einen Spezialisten überweisen oder eine Überweisung an eine Notfallversorgung vornehmen.
Es gibt jedoch aus verschiedenen Gründen einige Kontroversen über die Verwendung der telefonischen Triage. Die Bediener dieser Hotlines sind nicht unbedingt ausgebildete medizinische Fachkräfte und befolgen möglicherweise einfach ein Skript oder grundlegende Richtlinien für medizinische Hilfe. Da die Menschen jedoch nach medizinischem Rat fragen, können die gemachten Vorschläge möglicherweise als Diagnose und vorgeschlagene Behandlung angesehen werden. Daher kann die Verwendung der telefonischen Triage durch ungeschultes medizinisches Personal in einigen Gebieten illegal sein und wurde aus rechtlichen Gründen angefochten.