Telemedizin bezieht sich auf die Nutzung verschiedener Telekommunikationseinrichtungen durch Ärzte und medizinische Einrichtungen, die ihre Patienten auf elektronischem oder digitalem Wege medizinisch versorgen. Die Telemedizin verwendet Technologien, die es Gesundheitsdienstleistern ermöglichen, ihre Patienten zu Hause oder in anderen abgelegenen Gebieten zu versorgen. Telemedizin bietet Pflegepersonal die Möglichkeit, medizinische Daten, Standbilder und Live-Audio- und Videoübertragungen zu sammeln und zu übertragen. Einige der gebräuchlichsten Verfahren sind gewöhnliche Telefonleitungen, das Internet und Satelliten, obwohl jedes Übertragungsmittel verwendet werden kann.
Telemedizin wird in einer Vielzahl von medizinischen Bereichen eingesetzt; beispielsweise Kardiologie, Radiologie, Psychiatrie und Onkologie. Diagnosen, Behandlungen, die Telechirurgie umfassen, Arzt- und Patientenaufklärung sowie Videokonferenzen der medizinischen Verwaltung zwischen Gesundheitsdienstleistern sind alle mit der Telemedizin möglich.
Die Telemedizin hat eine überraschend lange Geschichte, die mit dem Aufkommen des Telefons begann. Im Jahr 1906 untersuchte Einthoven erstmals die Verwendung der Elektrokardiogramm-Übertragung (EKG) über Telefonleitungen. In den 1920er Jahren wurden Schiffsfunkgeräte verwendet, um Ärzte mit Matrosen zu verbinden, um bei medizinischen Notfällen auf See zu helfen. 1955 war das Nebraska Psychiatric Institute eine der ersten Einrichtungen, die Videoüberwachung für medizinische Zwecke einsetzten. In den 1970er Jahren konnten Sanitäter in abgelegenen Dörfern in Alaska und Kanada lebensrettende Techniken durchführen, während sie über Satellit mit Krankenhäusern in entfernten Städten verbunden waren. Heute beginnt die Telemedizin mit fortschreitenden technologischen Fortschritten exponentiell zu reifen.
Der Einsatz der Telemedizin wird sowohl für Patienten als auch für die Wirtschaft allgemein positiv bewertet. Durch Fernüberwachung der Gesundheit kann Telemedizin es unzähligen Menschen ermöglichen, Pflegeheime und Krankenhäuser zu meiden, produktiv zu bleiben, länger zu Hause zu bleiben und folglich weniger Gesundheitskosten zu verursachen. Die Wirtschaft profitiert auch von der geringeren Notwendigkeit, Patienten in andere Einrichtungen zu transportieren, wenn ein Facharzt benötigt wird.