Eine endoskopische thorakale Sympathektomie oder ETS ist eine Art von Operation, die durchgeführt wird, um eine als Hyperhidrose bekannte Erkrankung zu behandeln, bei der die Betroffenen übermäßig schwitzen. Manchmal kann die Operation zur Behandlung von Gesichtsrötungen durchgeführt werden, wenn dies zu einem ernsthaften Problem geworden ist, das den Alltag einer Person beeinträchtigt. Auf ihrem Weg durchqueren die sogenannten sympathischen Nerven die Brust oder den Brustkorb, um die Drüsen zu versorgen, die in den Handflächen und Achselhöhlen Schweiß produzieren. Bei einer endoskopischen thorakalen Sympathektomie werden diese sympathischen Nerven durchtrennt und die Schweißdrüsen funktionieren nicht mehr. Mögliche Nachteile des Verfahrens sind vermehrtes Schwitzen an anderen Körperstellen, das in seltenen Fällen extrem sein kann.
Hyperhidrose kann in jedem Alter beginnen und auf bestimmte Bereiche beschränkt sein oder den ganzen Körper betreffen. Sie kann von selbst entstehen oder mit anderen Erkrankungen wie Hormonstörungen, Infektionen, Krebs oder Alkoholismus einhergehen. Manchmal hilft die Behandlung einer Grunderkrankung, den Zustand zu verbessern, oder das Schwitzen kann mit Antitranspirantien oder Medikamenten, die als Anticholinergika bekannt sind, kontrolliert werden. Wenn diese Maßnahmen fehlschlagen, können manchmal Injektionen von Botulinumtoxin verwendet werden, um die Nerven zu blockieren, die das Schwitzen kontrollieren, oder ein Verfahren namens Iontophorese kann wirksam sein, bei dem elektrische Ströme durch die Haut geleitet werden. Schließlich können chirurgische Verfahren wie die endoskopische thorakale Sympathektomie in Betracht gezogen werden.
Die endoskopische thorakale Sympathektomie ist eine Art der Schlüssellochchirurgie. Die Operation wird mit einem speziell entwickelten Beobachtungsteleskop und winzigen chirurgischen Instrumenten durchgeführt, die durch kleine Hautschnitte eingeführt werden können, wodurch ein großer Schnitt entfällt. Vorteile der endoskopischen Technik sind kürzere Operationszeiten, weniger Narbenbildung und weniger Komplikationen.
Bei der endoskopischen thorakalen Sympathektomie wird eine der Lungen vorübergehend kollabiert, um mehr Platz für die Durchführung des Eingriffs zu schaffen. Das Beobachtungsinstrument wird durch einen kleinen Schnitt unterhalb der Achselhöhle eingeführt und in den Brustkorb eingeführt, um Bilder der zu operierenden Nerven anzuzeigen. Bilder von der Operationsstelle sind auf einem Monitor zu sehen, während der Operateur bei der Arbeit ist. Durch ein weiteres kleines Loch werden chirurgische Instrumente eingeführt und die sympathischen Nerven durchtrennt. Nach der Operation wird die Lunge wieder aufgeblasen.
Obwohl die meisten Menschen nach einer endoskopischen thorakalen Sympathektomie ein erfolgreiches Ergebnis erzielen, gibt es eine Reihe möglicher Komplikationen. Gelegentlich entwickelt sich ein Problem, das als kompensatorische Hyperhidrose bekannt ist, bei dem übermäßiges Schwitzen an einem anderen Körperbereich beginnt. Meistens betrifft dies die Haut des Rückens oder der Brust. Da die endoskopische thorakale Sympathektomie nicht rückgängig gemacht werden kann, kann es wichtig sein, sich der Möglichkeit des Auftretens dieser seltenen Komplikation bewusst zu sein.