Tertiärbutylalkohol ist ein entzündlicher und potenziell giftiger Stoff, der in industriellen Prozessen verwendet wird. Molekular enthält es eine Methylgruppe, Kohlenstoff, Sauerstoff und Wasserstoff. Die Verbindung wird häufig als industrielles Lösungsmittel sowie zur Erhöhung der Oktanzahl in Benzin verwendet. Es wird auch zur Herstellung von Parfums, Schellack, Kunstleder und Fotofilmen verwendet. Bei der Verwendung von Tertiärbutylalkohol sind Sicherheitsmaßnahmen zu beachten; es kann giftig sein, wenn jemand die Substanz einatmet oder verschluckt oder auf die Haut gelangt.
Arbeitnehmer, die Arzneimittel herstellen, können dem Risiko einer Exposition gegenüber dem Stoff ausgesetzt sein. Die Herstellung von Sicherheitsglas, Gummi- und Kunststoffzement sowie Farbentferner sind häufig andere industrielle Anwendungen von tertiärem Butylalkohol. Es ist normalerweise entzündlich, entweder durch einen Funken, hohe Temperaturen oder direkte Flammeneinwirkung. Der Siedepunkt beträgt im Allgemeinen 180 °F (82.4 °C) und Explosionen können bereits aus einer Spur von Dampf auftreten.
Bei Kontakt mit Salzsäure oder oxidierenden Verbindungen können Brände und Explosionen von Tertiärbutylalkohol auftreten. Es kann sich auch in giftige Gase zersetzen, daher sollte die Verbindung aus Sicherheitsgründen normalerweise in geschlossenen Behältern aufbewahrt werden. Bereiche, in denen es häufig verwendet wird, müssen belüftet werden und es sollten generell Schutzkleidung und -ausrüstung zur Verfügung gestellt werden. Ein Sicherheitsdatenblatt für tertiäre Butylalkohole (MSDS) schlägt auch vor, dass die Verbindung nicht mit Kupfer, Alkalimetallen oder Aluminium verwendet wird.
Die Exposition gegenüber tertiär-Butylalkohol führt häufig zu Augenreizungen, auch Hautreizungen sind möglich. Manchmal reicht es aus, den betroffenen Bereich zu waschen, um den Alkohol zu entfernen und das Problem zu lösen, aber es kann ärztliche Hilfe erforderlich sein. Das Einatmen und Verschlucken ist im Allgemeinen gefährlich und kann tödlich sein. Die Exposition kann akut sein, bei der Augenreizung, Halsschmerzen, Kopfschmerzen und Schwindel auftreten können. Bei chronischer Exposition können Hautinfektionen und andere Probleme auftreten.
Eine Substanz namens Methyl-Tertiärbutylether kann zu Tertiärbutylalkohol metabolisiert werden. Grundsätzlich sollten für beide Sicherheitsmaßnahmen vorhanden sein, wenn eine der beiden verwendet wird. Der Alkohol wird normalerweise in belüfteten Behältern oder geschlossenen Fässern gelagert, während inerte Gase über den Behältern abgelassen werden können, um die Entflammbarkeit der Luft zu verringern. Leere Behälter können auch explosive Rückstände aufweisen, und Wasser ist beim Löschen von Bränden mit tertiärem Butanol oft unwirksam. Zum Löschen eines solchen Feuers werden oft Kohlendioxid oder Trockenchemikalien verwendet.