Textilbleiche ist der Vorgang, bei dem greige oder natürliche Textilien vor der Verarbeitung entweder oxidativ oder reduktiv gebleicht werden. Dies geschieht aus mehreren Gründen, beispielsweise um Pestizide und Fungizide zu entfernen und das Textil weicher zu machen. Je nachdem, ob das Textil synthetisch oder natürlich ist, wird dem Material eine von zwei Bleicharten zugesetzt. Nach der Textilbleiche werden optische Aufheller zugesetzt, um die weiße Farbe zu verstärken und das Material leichter färbbar zu machen. Vorher wird gescheuert, um einen Teil der Textilzusätze zu entfernen und das Textil saugfähig zu machen.
Wenn ein Textil angebaut oder hergestellt wird, stößt es auf viele Zusätze, die das Konstruieren des Textils erleichtern oder Insekten oder Pilze davon abhalten, das Material zu zerstören. Einige dieser Zusatzstoffe sind Fungizide, Pestizide, Schmiermittel und Wurmvernichter. Während diese Add-ons während der Wachstums- oder Erstellungsphase als notwendig erachtet werden, sind sie in der Regel giftig und können für Verbraucher schädlich sein. Beim Entfernen des Giftes macht das Textilbleichen das Textil auch weiß, anstatt die natürliche braune Farbe der meisten Textilien, und lässt sich leichter färben.
Handelt es sich bei einem Textil um Naturtextilien wie Baumwolle oder Wolle, wird es mit oxidativem Bleichmittel gebleicht. Dadurch werden dem Textil die Zusatzstoffe entzogen und die Chromophore zerstört, die molekularen Elemente, die dem Textil Farbe verleihen. Oxidative Bleiche drückt Sauerstoff in das Textil, um diese Aufgabe zu erfüllen.
Synthetische Materialien wie Polyacetat und Polyacryl werden mit reduktivem Bleichmittel behandelt. Bei diesem Textilbleichverfahren reduziert das reduktive Bleichmittel den Sauerstoffgehalt des Textils. Im Gegensatz zum oxidativen Bleichen erfüllt das reduktive Bleichen die gleiche Aufgabe.
Die Reinigung der Faser und die Zerstörung der natürlichen Farbe sind nicht die einzigen Gründe für die Textilbleiche. Ein weiterer Grund ist, dass Rohmaterial zäh ist und allgemein als schwierig zu verarbeiten und zu tragen gilt. Durch das Bleichen des Textils wird das Greige abgebaut, wodurch es weicher und komfortabler wird.
In der Textilverarbeitung ist die Textilbleiche der zweite Verfahrensschritt. Vor dem Bleichen kommt das Scheuern, bei dem Netzmittel einen Teil der Zusätze entfernen; Dies geschieht meist, um das Textil wasserabsorbierend zu machen. Nach dem Bleichen werden dem Material optische Aufheller zugesetzt. Ähnlich wie beim Bleichen wird das Textil dadurch weißer, aber in diesem Schritt geht es nur darum, jede Farbe aus der Naturfaser zu entfernen, damit sie als weißer Stoff verkauft oder gefärbt werden kann.