Fast jede Suppe mit Tomaten als Hauptzutat kann zu Recht als Tomatensuppe bezeichnet werden. Einige der bekanntesten Tomatensuppen sind einfach pürierte Tomaten, oft mit etwas Hühnerbrühe, Wasser oder Sahne. Es gibt jedoch viele verschiedene Versionen von Tomatensuppe. Fast jede Kultur der Welt hat ein Rezept für Tomatensuppe. Von heißen Suppen bis zu kalten Suppen, von milden Brühen bis hin zu würzigen Brühen gibt es für fast jeden Gaumen eine Tomatensuppe.
Tomaten wachsen in fast jedem Klima gut. Sie werden weltweit angebaut und sind zu einem wichtigen Bestandteil vieler verschiedener nationaler Küchen geworden. Von reifen Tomatenpizzas und frischen Saucen in Italien bis hin zu den Tomateneintöpfen Nordafrikas, dem typischen britischen Frühstück mit Eiern und Tomaten und den Beefsteak-Tomaten, die so häufig auf amerikanischen Hamburgern zu finden sind, sind Tomaten allgegenwärtig. So auch die Prävalenz von Tomatensuppe. Dies war jedoch nicht immer so.
Die ersten Tomatenpflanzen wuchsen nur in dem begrenzten Gebiet vom heutigen Zentralmexiko bis etwa in die Mitte Brasiliens in Südamerika. Spanische Entdecker und Siedler kamen um 1400 in diesen Teil der Welt, und die Tomatenpflanze war eines der vielen Dinge, die sie mit nach Spanien brachten. Tomaten verbreiteten sich bald in ganz Westeuropa, auf der spanischen Handels- und Gewürzroute und von dort aus in fast allen Teilen der Welt.
Es zeigt sich also, dass Tomatensuppen seit Hunderten von Jahren ein Grundnahrungsmittel der Küche vieler verschiedener Kulturen sind. Die meisten Suppenrezepte kombinieren Tomaten mit anderen lokal verfügbaren Zutaten und Produkten. Die bei den Azteken und anderen Ureinwohnern Lateinamerikas beliebte Tomatensuppe enthielt zum Beispiel oft Mais, Chilis und Zwiebeln.
Einige der ersten Tomatensuppen spanischer Herkunft wurden kalt serviert. Tomaten sind normalerweise im Hochsommer am reifsten, und das spanische Klima kann zu dieser Jahreszeit ziemlich heiß sein. Frühe spanische Köche fügten Gazpacho, einer traditionellen gekühlten Suppe aus Bohnen, Brühe und altbackenen Brotwürfeln, zuerst Tomaten hinzu.
Kalte Tomatensuppenzubereitungen sind auch in der afrikanischen Küche üblich. Viele Rezepte aus dieser Region enthalten einheimisches Gemüse wie Yamswurzeln und Paprika sowie Fisch, Reis und lokale Gewürze. Es gibt eine große Vielfalt, wie Tomaten für diese Suppen zubereitet werden sollten. Ob ganz gelassen, geschält und entkernt, grob gehackt oder püriert, unterschiedliche Tomatenbehandlungen und Texturen ergeben sehr unterschiedliche Arten von Suppen.
In den Vereinigten Staaten und in den meisten Teilen Westeuropas ist Tomatensuppe im Allgemeinen eine viel einfachere Angelegenheit. Oft besteht die Suppe an diesen Orten aus wenig mehr als Tomatenpüree, Tomatenmark und Wasser. Einige Köche fügen Milch oder Sahne hinzu, aber die meisten Zutaten sind Tomaten und sonst nur sehr wenig. Ein Hinweis auf „klassische Tomatensuppe“ bedeutet höchstwahrscheinlich diese Art der sehr einfachen, sehr einfachen Zubereitung. Diese Art von Tomatensuppe lässt sich normalerweise ganz einfach zu Hause zubereiten, obwohl kondensierte Tomatensuppen, die normalerweise in Blechdosen verkauft werden, insbesondere in den Vereinigten Staaten sehr beliebt sind.