Gicht ist eine Krankheit, die aufgrund einer Entzündung plötzliche brennende Schmerzen in den Gelenken verursacht. Das Hauptsymptom der Gicht ist ein erhöhter Harnsäurespiegel im Blut. Eine an der Aminosäure Purin reiche Ernährung oder ein Defekt im Harnsäurestoffwechsel sind die Hauptursachen für diese Erkrankung. Die tophaze Gicht, auch chronische Gicht genannt, tritt bei Menschen mit langfristig erhöhtem Harnsäurespiegel auf, was zur Bildung großer Harnsäurekristalle in den Gelenken führt.
Überschüssige Harnsäure im Blutkreislauf kann zu Mononatriumurat kristallisieren, das sich auf Gelenkknorpel, Sehnen und Gewebe um die Gelenke ablagert. Die tophaze Gicht tritt auf, wenn Ablagerungen von Mononatriumurat-Ablagerungen, auch Tophi genannt, an Größe zunehmen. Dies geschieht normalerweise nach mehreren Jahren mit erhöhten Harnsäurespiegeln und leichten Gichtsymptomen.
Das Hauptsymptom der Gicht sind starke Schmerzen in den Gelenken. Der Schmerz wird durch die Kristalle verursacht, die sich im Gelenk bilden, wodurch die Bewegung schmerzhaft wird, sowie durch eine Entzündung, die um das Gelenk herum auftritt. Oft ist das Gelenk so empfindlich, dass schon eine ganz leichte Berührung sehr starke Schmerzen verursachen kann. Andere mögliche Symptome sind niedriges Fieber, Schwellungen, Rötungen und Steifheit in den betroffenen Gelenken. Gicht betrifft am häufigsten den großen Zeh des Fußes, kann aber auch den Knöchel, die Ferse oder den Rist des Fußes oder Gelenke im Knie, Ellbogen, Handgelenk, den Fingern oder der Wirbelsäule betreffen.
Bei Menschen mit topischer Gicht nehmen die Symptome zu, wenn die Ablagerungen von Mononatriumurat größer werden. Wenn die Ablagerungen an Größe zunehmen, beginnen sie sich außerhalb des Gelenks auszudehnen und verursachen sichtbare Klumpen unter der Haut. In fortgeschrittenen Fällen können die Tophi so groß werden, dass sie die Haut durchbrechen. Die Tophi sind als weiße, kreidig aussehende Knoten sichtbar, die von geröteter und entzündeter Haut umgeben sind.
Komplikationen der topischen Gicht können schwerwiegend werden, wenn die Knoten nicht behandelt werden. Gicht selbst sowie die Tophientwicklung können die Beweglichkeit aufgrund von Schmerzen und Steifheit in den Gelenken stark einschränken. Wenn Tophi die Hautoberfläche durchbrechen, besteht außerdem die Gefahr, dass sie sich infizieren oder ulzerieren. Eine Infektion kann zu einer potenziell tödlichen Krankheit namens Septikämie führen, bei der Bakterien in den Blutkreislauf gelangen.
Die Behandlung der topischen Gicht umfasst entzündungshemmende Medikamente sowie Medikamente zur Linderung von Schmerzen und zur Senkung des Harnsäurespiegels im Blut. Wenn der Harnsäurespiegel auf ein konstant niedriges Niveau gesenkt werden kann, beginnt sich das kristallisierte Mononatriumurat schließlich aufzulösen, wodurch die Größe der Tophi-Knoten verringert und die Symptome gelindert werden. Ernährungsumstellungen, einschließlich der Reduzierung der Aufnahme von Lebensmitteln mit hohem Puringehalt, sind ebenfalls nützlich. Wenn diese Behandlungen nicht ausreichen, um das Fortschreiten der Krankheit zu stoppen oder umzukehren, kann eine Operation zur Entfernung von Tophi erforderlich sein.