„Torfmoos“ ist die Bezeichnung für die zersetzten, toten Überreste von Torfmoos, einer Pflanze, die in vielen Teilen der Welt beheimatet ist. Gärtner lieben es wegen seiner Fähigkeit, Wasser zu speichern – es kann oft bis zum 20-fachen seines Gewichts halten. Es hat auch eine reiche Nährstoffzusammensetzung, die ein schnelleres Wachstum für eine Reihe von Pflanzen fördern kann, von Nutzpflanzen bis hin zu Ziersträuchern. Die Popularität von Torf hat jedoch zu einigen Kontroversen geführt, wenn es um Ressourcen geht. Obwohl Sphagnum an vielen Stellen wächst, dauert es oft lange, bis es sich zersetzt und absterbt. Wenn die Nachfrage die natürliche Produktion übersteigt, besteht die Gefahr der Überlandwirtschaft.
Wachstumsregion und Bedingungen
Torfmoos wächst am häufigsten in Mooren, die im Wesentlichen tiefe, nasse Sümpfe sind. Oben auf dem Moor wächst das Moos, darunter wird Torf produziert. Einige der ältesten Torfmoore der Welt verfügen über sehr dichte, scheinbar endlose Vorräte an verrottendem Material, obwohl es auch in kleineren Mengen auf Bäumen, Felsen und an manchen Stellen sogar auf dem Boden vorhanden ist.
Kühles Klima ist normalerweise am besten für Sphagnum und Torf. Kanada ist beispielsweise einer der weltweit führenden Produzenten, ebenso wie viele Länder in Skandinavien und Nordeuropa. Auf der Südhalbkugel bietet Neuseeland einige der größten Moore und natürlichen Mooshabitate.
Als Dünger verwenden
Die meisten Gartencenter verkaufen Torf in Ballenform. Es ist tendenziell teurer als traditionellere Düngemittel wie Dünger oder organische Verbindungen, ist aber oft einfacher zu verwenden und wirkt schneller. Torfmoos wird von Gärtnern wegen seines Nährstoffgehalts und seiner Wasseraufnahme geschätzt und wird oft mit Blumenerde oder Pflanzenerde vermischt, um das Wachstumspotenzial der Pflanzen zu steigern und Erosion zu bekämpfen.
Vorsichtshinweise zum Säuregehalt
Torf effektiv zu nutzen ist oft schwieriger als es scheint. Obwohl das Material wie Dreck aussieht, sollte es in der Regel nicht mit normaler Blumenerde oder Pflanzerde austauschbar verwendet werden – und in der Regel nur in kleinen Mengen in Blumenerde eingearbeitet werden. Torfmoos ist normalerweise sehr sauer, was es für Pflanzenwurzeln sogar giftig machen kann. Wenn der umgebende Boden bereits einen hohen Säuregehalt aufweist, kann die Zugabe von Torf einen Garten wachstumsunempfindlich machen. Die meisten Experten empfehlen, mit einer kleinen Menge zu beginnen und im Laufe der Zeit mehr zu arbeiten.
Mulchen
Torf sieht oft so aus, als ob er einen guten Mulch abgeben würde – seine Wasserspeicherung ist häufig etwas, was Gärtner an und um ihre Pflanzen herum wünschen. Nur wenige Experten empfehlen diese Verwendung jedoch tatsächlich. Beim Trocknen neigt das Moos dazu, Wasser in sich aufzunehmen. Dies mag den Anschein erwecken, dass der Boden schön feucht ist, aber in Wirklichkeit raubt das Moos den Pflanzen oft das Wasser, das sie zum Gedeihen brauchen. Normalerweise ist es am besten, Torf in den Boden einzuarbeiten, damit die Wurzeln einer Pflanze auf das Wasser zugreifen können, das das Moos speichert.
Verwendung in der Kompostierung
Manche Leute fügen ihren Komposthaufen Torf hinzu, obwohl diese Praxis oft nur zu gemischten Ergebnissen führt. Torfmoos ist bereits fast vollständig zersetzt, was bedeutet, dass es normalerweise nicht in der Lage ist, die Zersetzung anderer organischer Materialien zu beschleunigen – und in einigen Fällen sogar zu verlangsamen. Es kann jedoch Feuchtigkeit aus einem Komposthaufen aufnehmen und überdeckt oft den Geruch von verwesenden Pflanzen und Lebensmitteln. Komposter sollten sich normalerweise nicht auf Torf verlassen, um den Zerfall zu erleichtern, obwohl die Verwendung in Verbindung mit anderen Materialien auf Kohlenstoffbasis von Vorteil sein kann.
Konservierungsfunktionen
Torf und Torf sind aufgrund ihrer langsamen Zerfallsgeschwindigkeit ausgezeichnete Konservierungsmittel. Leichen, die in Torfmooren gefunden wurden, waren oft nach Hunderten oder sogar Tausenden von Jahren relativ intakt. Durch den hohen Säuregehalt des Torfs neigt der Knochen dazu, sich aufzulösen, aber Haare, Haut und sogar Kleidung bleiben oft weitgehend erkennbar.
Ernte
Torfmoos wird in den meisten Teilen der Welt kommerziell geerntet. Moore werden oft „abgebaut“, entweder von Hand oder mit mechanischen Entfernungsgeräten, die den Torf vom lebenden Sphagnum trennen. Viele Bauern haben versucht, künstlich angelegte „Torffarmen“ zu kultivieren, obwohl die Erfolgsquote dieser Unternehmungen eher gering war. Es dauert oft Jahre, bis das Sphagnum beginnt abzusterben und sich zu regenerieren, und es kann schwierig sein, die richtigen Bedingungen zu schaffen, um diesen Zyklus von selbst zu fördern.
Erhaltung und Kontroverse
Viele Menschen lehnen die kommerzielle Nutzung von Torf aus Umweltgründen ab und argumentieren, dass es sich nicht um eine langfristig nachhaltige Ressource handelt. Torf ist zwar biologisch, wird aber schneller verarbeitet und abgebaut, als er produziert werden kann. Kritiker verweisen oft auf schwindende natürliche Vorräte und Moorzerstörung als Hinweis auf ein Versorgungsproblem. Die Erschöpfung des natürlichen Torfs kann an sich schon ein Problem sein, kann aber auch zur Veränderung oder endgültigen Zerstörung von Moorlebensräumen führen, die eine Reihe verschiedener Vögel, kleiner Säugetiere sowie Insekten- und Mikrobenleben beherbergen.
Mögliche gesundheitliche Bedenken
Wie die meisten Moose besteht auch Torf aus verschiedenen Sporen. Diese in die Lunge einzuatmen kann gefährlich sein, ist aber normalerweise nicht tödlich. Es kann zu Atemproblemen wie Asthma, Keuchen und chronischer Atemnot führen.
In einigen Fällen wurde festgestellt, dass Torf schädliche Bakterienzellen enthält, die als Sporothrix schenckii bekannt sind und beim Einatmen zu Infektionen führen können – und bei Berührung oft zu Hautreizungen. Wenn diese Bakterien in den Blutkreislauf gelangen, kann dies die potenziell tödliche Sporotrichose verursachen. Menschen, die regelmäßig mit Torfmoosen umgehen, tragen oft vorsorglich Gesichtsmasken und Schutzhandschuhe.