Tracheomalazie ist eine Erkrankung, die durch eine Schwäche der Trachea gekennzeichnet ist, des knorpelverstärkten Tubus, der einen Teil der Atemwege bildet. Bei Menschen mit Tracheomalazie besteht die Gefahr, dass die Luftröhre beim Ausatmen kollabiert und die Patienten können Atembeschwerden bekommen. Dieser Zustand ist relativ selten und es stehen mehrere Behandlungsmöglichkeiten zur Verfügung, die teilweise von der Art und Ursache der Tracheomalazie abhängen.
Die Luftröhre ist so konzipiert, dass sie sich beim Atmen ausdehnt und zusammenzieht. Wenn es geschwächt ist, ist der Knorpel nicht so stark und der Schlauch möglicherweise nicht so flexibel, was das Atmen erschweren kann. Patienten mit Tracheomalazie haben oft ein lautes Atmen, insbesondere beim Weinen. Sie können Schwierigkeiten beim Atmen haben und ein Risiko für eine Aspirationspneumonie haben, bei der sich die Lunge durch das Einatmen von Nahrung infiziert. Einige Patienten erleiden beim Ausatmen einen totalen Atemwegskollaps und die Luftröhre zieht sich zusammen, kann sich aber nicht wie gewohnt offen halten.
Eine Form dieser Erkrankung ist die angeborene Tracheomalazie, bei der Säuglinge mit unterentwickeltem Knorpel in der Luftröhre geboren werden. Die Behandlung dieser Form beruht oft darauf, den Patienten während der frühkindlichen Entwicklung zu unterstützen, damit der Knorpel eine Chance hat, zu wachsen. Einige Säuglinge benötigen eine Operation, um das Problem zu beheben. Es ist auch wichtig zu wissen, dass Tracheomalazie andere Entwicklungsstörungen begleiten kann und Säuglinge mit dieser Erkrankung engmaschig auf Anzeichen anderer Probleme untersucht werden sollten.
Die erworbene Tracheomalazie tritt nach der Geburt auf. Es kann die Folge von abnormalen Blutgefäßen sein, die Druck auf die Luftröhre ausüben und sie zusammenbrechen lassen, sowie Infektionen der Luftröhre. Die längere Verwendung eines Beatmungsgeräts kann ebenfalls zur Entwicklung einer Tracheomalazie beitragen, ebenso wie bestimmte Operationen, die als Komplikation zu Knorpelschäden führen können. Da dieser Zustand ein bekanntes Risiko bestimmter Behandlungsstandards und medizinischer Verfahren darstellt, können Risikopatienten überwacht und auf Anzeichen einer Tracheomalazie untersucht werden.
Bei Patienten mit der erworbenen Form dieser Erkrankung kann ein CPAP-Gerät (Continuous Positive Airway Pressure) verwendet werden, um dem Patienten zu helfen, angenehmer zu atmen und Atemstillstände zu vermeiden. Einige Patienten benötigen einen Stent, um die Luftröhre offen zu halten, und in einigen Fällen kann eine Operation erforderlich sein, um die Luftröhre zu reparieren. Diese Optionen können von einem Arzt mit Hilfe von diagnostischen Tests und medizinischen Bildgebungsstudien untersucht werden, um mehr über den Zustand der Luftröhre zu erfahren, damit ein geeigneter Behandlungsplan entwickelt werden kann.