Tractor Pulling ist ein kompetitiver Motorsport, bei dem modifizierte Ackerschlepper einen Metallschlitten entlang einer vorgeschriebenen Strecke ziehen. Der Schlitten enthält eine schwere Ladung Metallplatten, die beim Fortschreiten des Schlittens auf der Strecke mechanisch nach vorne gezogen werden. Traktoren, die diese ständig zunehmende Last ziehen, verlieren schließlich an Schwung und Drehmoment nach vorne, obwohl einige wenige tatsächlich das Ende des Kurses erreichen. Die Entfernung vom Start bis zum Ziel wird in Hundertstel Zoll (einige Millimeter) gemessen, und der Traktor, der den Schlitten am weitesten zieht, wird zum Sieger erklärt. Erreicht mehr als ein Schlepper das Ende der Strecke, wird ein Auslauf mit schwereren Gewichten oder einem größeren Abstand durchgeführt.
Leistungsstarke Motoren
Traktoren auf Wettbewerbsniveau mögen wie landwirtschaftliche Standardgeräte aussehen, aber die Ähnlichkeiten hören bei der Grundkarosserie und den Reifen auf. Traktorziehen ist eine Sportart, die auf PS und Drehmoment basiert, was bedeutet, dass der Motor modifiziert werden muss, um so viel Leistung wie möglich zu erzeugen. Die Traktoren in vielen Wettbewerben erzeugen 2,000-3,000 PS, und Elite-Wettbewerbe können Traktoren mit einer Leistung von 10,000 PS oder mehr aufweisen. Einige Anhänger des Traktorzuges sind sogar dafür bekannt, Sattelschlepper für High-End-Wettbewerbe zu modifizieren.
Motoren in Wettbewerbstraktoren werden oft mit Teilen modifiziert, die für Drag Racing und andere Motorsportarten bestimmt sind. Konstrukteure müssen auf ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Leistung und Sicherheit achten, da diese Motoren bis zum vollständigen Ausfall laufen sollen. Die Fahrer müssen bei organisierten Zugfahrten mit dem Traktor strenge Regeln befolgen, einschließlich der Verwendung eines Überrollbügels und der Motorstoppschalter. Sollte ein Fahrer vom Schlepper fallen, müssen Motor und Kraftstofffördersystem sofort automatisch abschalten.
Wettbewerbsregeln
Während eines Schlepperzuges muss der Fahrer seinen Traktor innerhalb der markierten Grenzen halten. Das Berühren einer der Begrenzungslinien führt zur Disqualifikation. Dies ist ein wichtiges Sicherheitsmerkmal, da Zuschauer möglicherweise auf temporären Tribünen in der Nähe der Strecke sitzen können. Es gibt nationale und internationale Traktorenziehverbände, die Richtlinien für Wettbewerbe festlegen und lokale und regionale Verbände beaufsichtigen.
Laut und potenziell gefährlich
Einige Zuschauer empfinden das Ziehen des Traktors als schwierig zu beobachten. Zahlreiche Wertungen von Traktoren müssen den ganzen Tag über gefahren werden, und die Siegeszüge sind für die Tribünen nicht immer sichtbar, da die Distanzunterschiede sehr gering sein können. Auch die Motoren von Wettbewerbstraktoren können extrem laut sein, daher wird jedem Zuschauer, insbesondere kleinen Kindern, ein Gehörschutz empfohlen. Gelegentlich explodiert ein Motor unter extremem Druck und schleudert gefährliche Schrapnelle in alle Richtungen. Niemand außer ausgebildeten Fachleuten sollte während der Wettkämpfe in der Nähe dieser Traktoren stehen.