Eine Konuskupplung ist ein Kupplungstyp, der eine konische Reibfläche verwendet, die in ein konisches Schwungrad eingreift und sich selbst in eine verriegelte Position verkeilt. Das Einklemmen der Konuskupplung in das kegelförmige Schwungrad erzeugt eine viel stärkere Blockierung als bei einer flachen Kupplung und einem flachen Schwungrad. Dieser Kupplungstyp, der in frühen Automobilen verwendet wurde, findet sich heute hauptsächlich in Hochleistungs-Rennanwendungen sowie in Off-Shore-Rennbooten.
Einer der Vorteile dieser Art von Kupplung besteht darin, dass das Kupplungspedal nicht vollständig niedergedrückt werden muss, um das Getriebe zu schalten. Im Gegensatz zu einem typischen flachen Kupplungssystem, das ein vollständiges Niederdrücken des Pedals erfordert, um die Kupplung vom Schwungrad zu lösen, erfordert die Konuskupplung nur ein teilweises Niederdrücken, um die Reibungsverbindung der Kupplung zu lösen und ein leichtes Schalten zu ermöglichen. In Rennsportanwendungen bedeutet dies oft einen Vorteil, um auf Geschwindigkeit zu kommen. Bei Off-Shore-Rennbooten kann dies eine schnellere Beschleunigung aus dem Flugzeug bedeuten.
Eine Kupplung bietet Grip durch Reibung, und Verschleiß ist ein Nebenprodukt dieser Reibung. Da das Kupplungsmaterial gegen das Schwungrad rutschen kann, wird das Kupplungsmaterial abgenutzt. Bei einer Konuskupplungsanwendung wird weniger Material abgenutzt, da der Konus in sein kegelförmiges Schwungrad zieht. Das minimale Drücken des Kupplungspedals zum Schalten bedeutet weniger Schlupf zwischen den Gangwahlen, was zu weniger Verschleiß führt.
Ein Faktor, der das Konus-Kupplungssystem in Rennsportanwendungen beliebt macht, ist seine einfache Rekonditionierung. Eine Konuskupplung kann mehrmals umgebaut und wiederverwendet werden, anstatt die Kupplung durch eine neue Einheit zu ersetzen. Die bei der typischen Flachkupplung verwendeten Materialien sind weitaus leichter als bei einem Konussystem. Während die Kupplungsscheibe bei einem flachen System aus sehr dünnem und leichtem Stahl besteht, besteht die Konuseinheit aus schwerem, massivem Stahl, der in den richtigen Toleranzen bearbeitet wurde.
Die hohe Stärke dieser Kupplungseinheit macht ein Schwungrad überflüssig. Durch das Packen der gesamten Kupplungseinheit in eine kleinere rotierende Masse kann das Fahrzeug viel schneller beschleunigen und der Motor kann seine maximale Betriebsleistung viel schneller erreichen als bei einem Modell mit flachem Kupplungssystem. In einer Rennanwendung bedeutet dies, dass das Fahrzeug schneller aus einer Kurve heraus beschleunigen und seine Spitzenleistungsfähigkeit viel schneller erreichen kann als Konkurrenten ohne Konuskupplung.