Trance-Meditation ist eine Methode der induzierten mentalen Ruhe, die die elektrischen Zyklen des Gehirns auf einen Zustand von vier bis sieben Zyklen pro Sekunde oder langsamer reduziert, der als Theta-Zustand bekannt ist. Dies steht im Vergleich zu einem normalen Alpha-Zustand von 8 bis 13 Zyklen pro Sekunde, der durch einen Zustand der Entspannung oder Tagträumen gekennzeichnet ist, und dem voll bewussten Beta-Zustand von 14 bis 40 Zyklen pro Sekunde. Die Praxis der Trance-Meditation wurde im Laufe der Jahrhunderte von vielen Kulturen praktiziert und soll bei der Problemlösung, Selbstwahrnehmung und einem tiefen Gefühl der Verbindung zu allen Lebewesen helfen.
Oft werden geführte Bilder, Audiovorschläge und Formen der Selbsthypnose verwendet, um eine Person in eine Trance-Meditation zu führen, in der sie die volle bewusste Kontrolle über ihren Geist behält, sich jedoch physisch aus ihrer unmittelbaren Umgebung zurückzieht. Eine der beliebtesten Meditationstechniken verwendet Audioführung. Es basiert auf Klängen, die sogenannte binaurale Beats haben, wobei jedem Ohr unterschiedliche Klänge von Kopfhörern präsentiert werden, die von den separaten Hemisphären des Gehirns gemischt werden, um eine Harmonie der Gehirnaktivität sowohl in der linken als auch in der rechten Hemisphäre herzustellen. Es wird angenommen, dass dieser Ausgleich der Gehirnaktivität beim Zugang zu höheren Bewusstseinsebenen hilft. Die Klänge können aus Musik bestehen oder aus dem, was das Gehirn als Geräusch interpretiert, und ihre Hauptaufgabe besteht darin, jemanden von der normalen Realität zu lösen, indem sie seine Gedanken durch einen Prozess, der als Brainwave-Entrainment bekannt ist, nach innen lenkt.
Die Arten der Meditation können je nach Erfahrung des Praktizierenden und persönlicher Interpretation variieren. Einige Experten glauben, dass nur tiefere Zustände der Gehirnwellenaktivität zu Einsichten und Offenbarungen führen, aber dieser Denkweise sind Grenzen gesetzt. Der Delta-Zustand, bei dem das Gehirn mit 0.5 bis 4 Zyklen pro Sekunde zykliert, ist sowohl analog zu einem überbewussten Zustand bei denen, die Meditation fördern, als auch zu einem Zustand des körperlichen Komas und völliger Bewusstseinslosigkeit für diejenigen im medizinischen Bereich, die ihn beschreiben . Der Alpha-Zustand, der entspanntere Tagtraumzustand des Geistes, der aktiver als Theta ist, wird daher manchmal auch als ein Trance-Meditationszustand von gewissem Nutzen angesehen.
Es gibt keinen Zweifel in der medizinischen Literatur oder in neurologischen Studien, dass das Praktizieren von Trance-Meditation das Aktivitätsniveau des Gehirns verändert und es auf eine Weise fokussieren kann, die normalerweise im wachen Leben nicht vorhanden ist. Die Kontroverse entsteht, wenn Definitionen des Nutzens dieser Praxis versucht werden, quantifiziert zu werden. Zu den allgemeinen Vorteilen, die ein Nebenprodukt einer praktizierten Trance-Meditation zu sein scheinen, die von akademischer Forschung unterstützt wird, gehören reduzierte Angstzustände und eine bessere Kontrolle über Süchte und emotionale Zustände wie Depressionen, eine Steigerung der Intelligenz und des Gedächtnisses sowie eine verbesserte Lernfähigkeit. Da der Prozess der Trance-Meditation selbst jedoch für jedes Individuum einzigartig ist, ist es schwierig, seine Auswirkungen für die allgemeine Bevölkerung genau zu quantifizieren, und viele der Beweise für seine Wirksamkeit bleiben anekdotisch.