Acalculia ist ein Begriff, abgeleitet vom griechischen Buchstaben A, der „nicht“ bedeutet, und dem lateinischen Wort calculare, was „zählen“ bedeutet. Der Ausdruck beschreibt eine erworbene Störung, die die Fähigkeit einer Person beeinträchtigt, grundlegende mathematische Funktionen auszuführen. Diese Störung wird normalerweise durch einen Schlaganfall, einen Tumor oder ein Trauma verursacht und ist oft mit Demenz verbunden. Dyskalkulie ist eine ähnliche Störung, die die mathematischen Fähigkeiten beeinträchtigt, aber sie unterscheidet sich von der Akalkulie, weil es sich um eine Entwicklungsstörung handelt, die den Erwerb mathematischer Fähigkeiten während der Kindheit beeinträchtigt.
Die spezifischen Beeinträchtigungen bei Patienten mit Akalkulie variieren bis zu einem gewissen Grad, aber in der Regel sind mehrere Hauptsymptome vorhanden. Die Patienten haben oft Schwierigkeiten beim Vor- und Zurückzählen und es fehlt ihnen an grundlegenden numerischen Kenntnissen, z. B. wie viele Wochen ein Jahr hat. Es wird oft erhebliche Schwierigkeiten geben, zwischen in Wortform geschriebenen und in numerischer Form geschriebenen Zahlen zu transkribieren, Zahlen mit unterschiedlichen Komplexitätsgraden zu lesen und zu schreiben und die Größe zweier Zahlen zu vergleichen, um festzustellen, welche größer oder kleiner ist. Die größte Schwierigkeit kann bei der Durchführung mathematischer Operationen auftreten, und Patienten können möglicherweise nicht in der Lage sein, einfache mathematische Zeichen zu interpretieren. Patienten können sogar die Unfähigkeit zeigen, Zahlen in Spalten auszurichten.
Diese Störung wird gelegentlich in ihrer primären Form festgestellt, die einen grundlegenden Defekt der Rechenfähigkeit darstellt, aber häufiger als eine Gruppe von neurologischen Symptomen, die zusammen als Gerstmann-Syndrom bezeichnet werden. Zu den Kernsymptomen des Gerstmann-Syndroms gehören neben der Akalkulie die Unfähigkeit, sich verbal auszudrücken, Agraphie genannt; Probleme bei der Identifizierung von rechts von links, die als Links-Rechts-Verwechslung bezeichnet werden; und Schwierigkeiten beim Unterscheiden zwischen den Fingern der eigenen Hand und/oder die Unfähigkeit zu erkennen, auf welchen Finger ein Berührungsreiz in Abwesenheit eines visuellen Hinweises angewendet wurde, Finger-Agnosie genannt. Das Gerstmann-Syndrom ist in der Regel mit einer Schädigung des Winkelgyrus des linken Parietallappens des Gehirns verbunden, die aus Blutungen während eines Schlaganfalls oder einer traumatischen Kopfverletzung, einer viralen Enzephalitis, einem Tumor oder einer Exposition gegenüber Toxinen resultieren kann.
Die Prognose einer Akalkulie hängt von mehreren Faktoren ab, einschließlich der Schwere der Symptome und der Ursache der Erkrankung. Die Behandlung zielt oft darauf ab, die Pathologie zu behandeln, die die Erkrankung ausgelöst hat, wie Schlaganfall oder Virusinfektionen; sowohl die Akalkulie als auch die anderen mit dem Gerstmann-Syndrom verbundenen Symptome können daher mit fortschreitender Behandlung abnehmen. Die Genesung im Zusammenhang mit primärer Akalkulie ist normalerweise begrenzt und zielt stattdessen auf die Behandlung der Symptome ab. Ein langfristiges Rehabilitationsprogramm, das mehrere Aktivitäten umfasst, die von eher einfachen Aktivitäten wie dem Zählen realer Objekte bis hin zu komplexeren Aktivitäten wie der Verwendung mathematischer Operationen reichen, hat eine allgemeine Verbesserung der mathematischen Fähigkeiten betroffener Patienten gezeigt.