Triband-Technologie bezieht sich auf tragbare Kommunikationsgeräte (in der Regel Mobiltelefone), die über drei Breitbandfrequenzen statt über einer betrieben werden. Triband-Telefone werden manchmal auch als „Welttelefone“ bezeichnet und bieten die Möglichkeit, Anrufe über einen größeren geografischen Bereich zu senden und zu empfangen. Die drei am häufigsten verwendeten Frequenzen sind GSM900 und GSM1800, die in den meisten Teilen der Welt verwendet werden, und GSM1900, das hauptsächlich in der westlichen Hemisphäre verwendet wird.
GSM steht für Global System for Mobile Communications, das digitale Relaissystem, unter dem 80 % der Mobilfunkanbieter der Welt operieren. Wenn ein Anruf getätigt wird, sucht das Mobiltelefon nach einem Signal vom nächstgelegenen Turm, der zu diesem bestimmten Anbieter gehören kann oder nicht. GSM-basierte Serviceprovider erlauben alle, dass die Anrufe des jeweils anderen über alle Türme geleitet werden, ungeachtet des Eigentums, was ihnen ermöglicht, Dienste in jedem Bereich bereitzustellen, in dem Türme existieren. Dies ermöglicht dem Nutzer auch international eine größere Roaming-Reichweite als andere Netzwerktechnologien.
Wenn ein Telefon die Fähigkeit besitzt, nicht nur auf dem GSM-System zu arbeiten, sondern auch über drei verschiedene Frequenzen zu arbeiten, erhöhen sich seine Roaming-Fähigkeiten dramatisch. Es gibt zwei allgemeine Arten von Triband-Telefonen; der amerikanische, der die Bänder 850, 1800 und 1900 abdeckt, und der europäische, der die Bänder 900, 1800 und 1900 abdeckt. Häufige internationale Reisende verlassen sich eher auf das europäische Modell, das mehr Gebiete außerhalb der Vereinigten Staaten und Kanadas abdeckt, aber wenn die Abdeckung immer noch nicht ausreichend ist, gibt es Quadband-Telefone, mit denen das 850-Band hinzugefügt werden kann.
Triband-Telefone arbeiten immer noch nach dem GSM-Standard, der Technologie der zweiten Generation (2G). 2G-Telefone waren das erste große Upgrade der ursprünglichen Mobiltelefone aus den 1980er Jahren und stellten Anfang der 1990er Jahre den Standard von analog auf digital um. Anfang 2001 wurde die Technologie der dritten Generation (3G) eingeführt, die es jedem Telefon ermöglichte, gleichzeitig Sprache und Daten mit schnelleren Übertragungsraten zu streamen. 3G wurde zum Standard, mit 4G wurde 2010 eingeführt, wodurch die 2G-Triband-Technologie im Wesentlichen obsolet wurde.
Auch wenn es sich um ein Triband-Handy handelt, sind möglicherweise nicht alle Frequenzen standardmäßig aktiviert, und der Diensteanbieter sollte benachrichtigt werden, wenn das Telefon im Ausland verwendet wird. Telefone, die mit Serviceverträgen erworben wurden, können gesperrt werden, da der Serviceanbieter keine internationalen Roaming-Vereinbarungen hat, obwohl es sich um eine Triband-Technologie handelt, sodass das Telefon international nicht funktioniert. Wenn das Telefon nicht gesperrt ist, kann im Zielland eine SIM-Karte gekauft werden, was die Minutengebühren senkt (da es nicht als Roaming zählt), aber die Telefonnummer kann sich für die Dauer des Aufenthalts ändern.