Ulmus parvifolia, am häufigsten als Chinesische Ulme bekannt, ist ein winterharter Baum mit einem schlanken Stamm, einem vasenförmigen Profil und einer markanten, abblätternden Rinde, die ihm ein gesprenkeltes, mehrfarbiges Aussehen verleiht. Diese Ulmensorte stammt aus China, Korea, Vietnam und Japan und wurde auf der ganzen Welt kultiviert, wobei sie erstmals im 18. Jahrhundert in Europa auftauchte. Seine kleinen, gezackten Blätter, die sich zu einem breiten Baldachin aus sanft hängenden Zweigen ausbreiten, können in wärmeren Klimazonen immergrün bleiben, aber in den meisten Regionen ist er laubabwerfend. Aber auch in kälteren Klimazonen können die Blätter der Ulmus parvifolia vom ersten Austrieb im März bis Dezember oder Januar am Baum verbleiben. In diesen kühleren Regionen ändern sich die Laubfarben im Spätherbst und wechseln von ihrem üblichen Dunkelgrün zu einer abwechslungsreichen Palette, einschließlich Violett-, Gelb- und Rottönen.
Der Ulmus parvifolia kann auf den meisten Böden gedeihen und ist ein robuster, schnell wachsender Baum, der wenig Pflege und Wartung erfordert. Normalerweise erfordert es nichts anderes, als einen neuen Schössling an einen Pfahl zu binden, um ihn zu ermutigen, gerade zu wachsen. Der Baum wächst gut in städtischen und vorstädtischen Umgebungen und kann in Gebieten gedeihen, in denen Luftverschmutzung, Dürre und schlechte Entwässerung vorhanden sind. Sie ist resistenter gegen die Ulmenkrankheit als andere Ulmenarten und ersetzt in einigen Regionen die einheimischen Ulmen, die an der Krankheit erkrankt sind. Ulmus parvifolia kann bis zu einer Höhe von 80 Fuß (24.4 m) hoch werden, aber ausgewachsene Bäume reichen typischerweise von 40 bis 50 Fuß (12.2 bis 15.2 Meter). Diese Eigenschaften haben den Baum zu einer beliebten Wahl für die Landschaftsgestaltung entlang von Wohnstraßen, Innenhöfen und Plätzen sowie auf Parkplatzinseln gemacht.
Die meisten Ulmenarten werden im Frühjahr blühen und Samen produzieren, aber die Ulmus parvifolia trägt erst im Spätherbst Früchte. Diese Frucht, Samara genannt, hat einen papierartigen Flügel, der sich aus der Frucht erstreckt und einem Hubschrauberblatt ähnelt. Die Form der Samara ermöglicht es, sie leicht vom Wind zu tragen, so dass der Samen vom Elternbaum wegwachsen kann.
In einigen Regionen der Welt ist die Ulmus parvifolia bei der Verbreitung ihrer Samen zu effektiv geworden. In Südafrika zum Beispiel ist der Baum invasiv geworden und wirkt sich nachteilig auf die einheimische Pflanzenwelt aus. Diese invasive Tendenz wurde auch in Teilen Nordamerikas und Australiens festgestellt, wenn auch nicht in gleichem Maße.