Umweltpsychologie ist eine Wissenschaft, die untersucht, wie menschliches Verhalten von der Umwelt beeinflusst wird. Die Umwelt umfasst in diesem Zusammenhang soziale, natürliche, konstruierte, Lern- und Informationssettings. Probleme treten auf, wenn der Mensch mit der Umwelt interagiert. Die Verwendung eines Modells untersucht das menschliche Verhalten unter bestimmten Bedingungen mit Konstruktionsmechanismen, die Probleme diagnostizieren und mögliche Ergebnisse vorhersagen. Eine Person, die Umweltpsychologie studiert, verwendet einen multidisziplinären Ansatz mit anderen Disziplinen wie Psychologie, ökologische Psychologie, Anthropologie und Soziologie.
Die vielfältigen Anwendungen der Umweltpsychologie erweitern Theorien und Forschungsergebnisse. Darüber hinaus ist dies ein neueres psychologisches Konzept als viele andere Disziplinen. Die Auswirkungen von unwillkürlichen und willkürlichen Reizen werden untersucht, um menschliches Verhalten zu verstehen.
Eine kognitive Karte, wie Menschen sich an die natürliche und konstruierte Umgebung von Orten oder Dingen erinnern und sie interpretieren, bestimmt die menschliche Reaktion. Manche Menschen erinnern sich an Erfahrungen, die auf Emotionen, Ideen oder Wahrnehmungen basieren. Umweltpsychologen können Umweltverhaltensstudien oder Personen-Umweltstudien durchführen, um festzustellen, wie sich die Interaktion mit der Umwelt auf das menschliche Verhalten auswirkt. Zum Beispiel könnte sich der Komfort einer Person im Haus aus der Gestaltung des Hauses ergeben. Ein weiteres Beispiel ist, wie die Bewohner einer Gemeinde auf die physische Struktur und Gestaltung öffentlicher Einrichtungen reagieren könnten.
Die menschliche Natur sucht einen Ort des Komforts und der Vertrautheit, um Vertrauen und Kompetenz in der Umwelt aufzubauen. Der Mensch sucht auch mit verschiedenen Dingen nach Kohärenz. Es ist leicht, sich von einer Umgebung zu lösen, wenn diese Faktoren nicht erfüllt werden. Umgekehrt kann Neugier Menschen dazu bringen, die Umwelt zu erkunden, wenn sich die Möglichkeit bietet, etwas Neues zu lernen und zusätzliches Wissen zu erlangen. Die Umweltpsychologie geht davon aus, dass die bevorzugte Umgebung, ob ansprechend oder mysteriös, zu effektivem menschlichem Verhalten führt.
Die Forschung hat gezeigt, dass Umweltstressoren und die Unfähigkeit, eine bevorzugte Umgebung zu wählen, zu körperlichen Erkrankungen, Gefühlen der Hilflosigkeit, egoistischem Verhalten und Erschöpfung führen können, wenn man versucht, einen intellektuellen Fokus aufrechtzuerhalten. Infolgedessen suchen die Menschen nach Bewältigungsmechanismen, die ein Gefühl der Kontrolle vermitteln. Eine Veränderung des sozialen oder physischen Umfelds kann die Stressoren beseitigen. Andere Bewältigungstechniken können dazu führen, dass der Stressor internalisiert wird, was zu geistigen oder körperlichen Rückschlägen führt. Manche Menschen kommen damit zurecht, indem sie den Stressor als natürlichen Teil der Kultur oder Umgebung interpretieren.