Der Zusammenhang zwischen Wechseljahren und Gewichtszunahme ist mit Veränderungen verbunden, die während der Wechseljahre im Körper einer Frau auftreten, die alle zur Gewichtszunahme beitragen können. Ein Hauptgrund für die Gewichtszunahme in den Wechseljahren sind hormonelle Veränderungen, die die Verarbeitung und Reaktion des weiblichen Körpers auf Nahrungsaufnahme und Bewegung beeinflussen. Die zweite Korrelation zwischen Wechseljahren und Gewichtszunahme erkennt allgemeine Änderungen des Lebensstils, wie eine Verringerung der körperlichen Aktivität oder eine unzureichende Ernährung, als beitragende Faktoren an. Drittens steigt die Wahrscheinlichkeit einer Insulinresistenz, wenn eine Frau die Menopause erreicht, was direkt zu einer Gewichtszunahme führen kann.
Hormonschwankungen während der Perimenopause – der Zeit vor der Menopause, die das eigentliche Ende des Menstruationszyklus darstellt – wird allgemein als ein wichtiger Faktor zwischen der Menopause und der Gewichtszunahme angesehen. Die Perimenopause kann in nur drei Jahren oder bis zu 15 Jahren auftreten. Während dieser Zeit ändert sich der Hormonspiegel einer Frau dramatisch, was dazu führt, dass ihr Körper unterschiedlich auf Nahrungsaufnahme und Bewegung reagiert.
Zum Beispiel sinkt der Östrogenspiegel während der Menopause, was dazu führt, dass der Körper nach einer anderen Östrogenversorgung sucht, die er in den Fettzellen findet. Um seinen Hormonspiegel aufzubauen, beginnt der Körper, Kalorien als Fett zu speichern, anstatt sie zu verbrennen. In ähnlicher Weise sinkt zu dieser Zeit auch der Testosteronspiegel, was die Muskelmasse verringert und den Stoffwechsel verlangsamt. Darüber hinaus sinkt der Progesteronspiegel, was zu Wassereinlagerungen und Blähungen führt. Schließlich führt ein Anstieg des Androgenhormons dazu, dass sich das Gewicht um den Mittelteil herum ansiedelt, anstatt gleichmäßig im Körper verteilt zu werden.
Zusätzlich zu diesen hormonellen Veränderungen können schlechte Ess- und Bewegungsgewohnheiten zum Zusammenhang zwischen Wechseljahren und Gewichtszunahme beitragen. Langjährige Ess- und Bewegungsroutinen, die in jüngeren Jahren einer Frau einst wirksam erschienen, sind in den Wechseljahren nicht unbedingt so vorteilhaft. Darüber hinaus benötigt der Körper mit zunehmendem Alter viel weniger Kalorien, und wenn sie ihre Essgewohnheiten nicht ändert oder durch körperliche Aktivität ausgleicht, werden mehr Kalorien als Fett gespeichert. Dieses Problem wird durch Östrogen- und Testosteronmangel begünstigt, die zu einer Fettspeicherung bzw. einem verlangsamten Stoffwechsel führen. So tragen Bewegungsmangel und falsche Ernährung zur Gewichtszunahme in den Wechseljahren bei.
Schließlich kann Insulinresistenz dazu führen, dass Frauen in den Wechseljahren an Gewicht zunehmen. Insulinresistenz tritt auf, wenn die Kalorien, die eine Person zu sich nimmt, automatisch in Fett umgewandelt werden. Dies ist vor allem auf hormonelle Ungleichgewichte zurückzuführen. Mit anderen Faktoren während der Menopause, die eine Gewichtsabnahme erschweren, ist die Insulinresistenz ein ernstes Problem, das eine Gewichtsabnahme selbst bei richtiger Ernährung und Bewegung fast unmöglich machen kann. Insulinresistenz tritt nicht in jedem Fall der Menopause auf, aber die Wahrscheinlichkeit dafür steigt, wenn sich der Hormonspiegel einer Frau ändert.
Die Gewichtszunahme während der Wechseljahre ist bei jeder Frau unterschiedlich, aber eine Gewichtszunahme von bis zu 1 kg pro Jahr während der durchschnittlichen Wechseljahre von 0.45-10 Jahren ist keine Seltenheit. Neben hormonellen Veränderungen, Ernährung und Insulinresistenz kann die Genetik auch dazu beitragen, die Gewichtszunahme einer Frau sowie andere Faktoren wie Krankheit oder Stress zu bestimmen. Mit Hilfe eines Arztes können die meisten Frauen eine geeignete Gesundheitsroutine finden, die ihnen hilft, zusätzliches Gewicht zu verlieren, das sie zugenommen haben.