Vaudeville ist ein Unterhaltungsstil, der um die Jahrhundertwende in den USA populär war. Es bestand aus einer Reihe von Varieté-Acts, darunter Live-Musik, Tanz und Comedy. Andere Formen der Unterhaltung könnten ebenfalls einbezogen werden, wie Vorträge, Einakter, zirkusartige Aufführungen mit Menschen oder Tieren und sogar Kurzfilme, obwohl Musik und Komödie die Grundnahrungsmittel des Genres waren.
Frühe Varieté- oder Varieté-Shows ab der Mitte des 19. Jahrhunderts wurden mit den unteren Klassen in Verbindung gebracht und konnten ziemlich gewagt sein, aber der Künstler Antonio Pastor machte die Form um die 1880er Jahre respektabler. Frauen und Kinder wurden zu den Shows zugelassen, während Alkohol oft eliminiert wurde; frühere Varieté-Shows wurden oft in Bierhallen abgehalten. Benjamin Franklin Keith trug zur wachsenden Popularität des Varietés bei, indem er eine Reihe von Theatern im Osten und Mittleren Westen der Vereinigten Staaten sowie in Kanada eröffnete.
Das prestigeträchtigste von Keiths Projekten, Big Time genannt, wurde 1913 im Palace Theatre in New York City eröffnet und es wurde für die berühmtesten Stars des Varietés unverzichtbar, dort aufzutreten. Obwohl das Varieté im Palast äußerst beliebt war, blieb es nicht lange so. Vaudeville konnte die wachsende Popularität von Film und Radio nicht überleben, und das Palace Theatre wurde 1932, kurz nach der Depression, in ein Kino umgewandelt.
Obwohl der Vaudeville-Wahn nicht lange anhielt, bleiben seine Einflüsse auf die Welt der Unterhaltung bis in die Gegenwart erhalten. Viele der frühesten Filmstars, darunter die Marx Brothers und die Three Stooges, starteten ihre Karriere durch Varieté. Die Ästhetik des Varietés setzte sich auch in neueren Medien durch, etwa in den Screwball-Comedy-Filmen der 1930er Jahre und Varieté-Shows in Radio und Fernsehen. Slang-Begriffe, die ihren Ursprung in der Varieté-Welt haben, wie „kleine Zeit“ und „große Zeit“, „das Rampenlicht“ und „Flop“ für eine erfolglose Show, sind heute im Vokabular der meisten amerikanischen Englischsprecher.