Vegemite ist ein Brotaufstrich aus Bierhefeextrakten, einigen Gemüsesorten und Gewürzen. Es ist am engsten mit Neuseeland und Australien verbunden, wo es von Kraft hergestellt wird. Vegemite ist nicht der erste Aufstrich dieser Art – bevor Australien ihn herstellte, hatten die Briten Marmite und die Schweizer hatten einen ähnlichen Aufstrich namens Cenovis.
Marmite wurde vor 1910 entwickelt und hergestellt. Umgekehrt schuf Dr. Cyril P. Callister 1923 Vegemite. Obwohl das Produkt zunächst Vegemite hieß, wurde der Name 1928 in Parwill geändert Großbritannien und in Australien verfügbar. Ein Slogan „Marmite but Parwill“ wurde eingeführt, um den Verkauf von Parwill auszuweiten.
Parwill wurde 1935 in Vegemite umbenannt und hält seitdem erfolgreich den australischen Markt. Es verkauft sich auch gut in Großbritannien und übertrifft manchmal Marmite. Vegemite ist in den USA in Geschäften erhältlich, die importierte Produkte verkaufen, kann aber schwer zu finden sein. Dies führte zu einer urbanen Legende, dass die USA den Verkauf von Vegemite verboten hatten, weil es Folat oder Folsäure als Zusatzstoff enthielt. Die Food and Drug Administration hat weder Pläne noch hat sie jemals geplant, den Verkauf von Vegemite zu verbieten.
Die wahrscheinlich zutreffendere Erklärung für den Mangel an verfügbarem Vegemite ist, dass der Geschmack etwas erworbener ist. Es hat einen säuerlichen, etwas bitteren und sehr salzigen Geschmack, der vielen Amerikanern nicht gefällt. Tatsächlich gibt es viele Australier und Neuseeländer, die sich auch nicht darum kümmern. Trotzdem wird Vegemite oft als das Nationalgericht Australiens angesehen.
Vegemite wird oft als Brotaufstrich auf Toast oder für Sandwiches verwendet. Es inspirierte die berühmte Referenz der australischen Band Men at Work im Song „Land Down Under“. In einer Zeile heißt es: „Er hat nur gelächelt und mir ein Vegemite-Sandwich gegeben.“
Kraft wirbt derzeit für Vegemite als sowohl gesunden als auch großartigen Snack für schwangere Mütter. Eine Portion von etwa einem Teelöffel oder fünf Gramm enthält 30% der empfohlenen Tagesdosis (RDA) an Folsäure oder Folat, einem wichtigen Nährstoff, insbesondere für Frauen, die versuchen, schwanger zu werden. Frauen, die die RDA von Folsäure einnehmen, bevor sie schwanger werden, haben eine viel geringere Inzidenz von Kindern mit einer Vielzahl von Geburtsfehlern.
Vegemite ist auch fettarm und enthält ungefähr den gleichen Natriumgehalt wie ein Glas Milch. Obwohl es ziemlich salzig schmeckt, ist es wirklich nicht reich an Natrium oder Fett. Obwohl Vegemite eine gute Quelle für mehrere B-Vitamine ist, ist er nicht besonders proteinreich. Allein oder mit Brot serviert, ist es nicht unbedingt eine proteinreiche Mahlzeit.