Das Verbraucherrecht ist ein Rechtsgebiet, das darauf abzielt, Verbraucher zu schützen und ihnen formelle Rechtsmittel zur Verfügung zu stellen, um Schäden durch fehlerhafte Produkte zu ersetzen. Das Verbraucherrecht deckt eine Vielzahl von Themen ab, darunter Garantien, Qualitätsstandards, Verbraucherdatenschutz und bestimmte Vertragsarten. Das Ziel eines solchen Gesetzes besteht darin, sicherzustellen, dass Verbraucher klar definierte Rechte haben und dass Unternehmen, die Produkte und Dienstleistungen verkaufen, sich ihrer gesetzlichen Verantwortung klar bewusst sind.
Das Verbraucherrecht kam Anfang des 20. Jahrhunderts mit einer Reihe von Skandalen um kontaminierte Lebensmittel, die zur Verabschiedung des Pure Food and Drug Act und einer Reihe anderer Maßnahmen zum Schutz der Verbraucher führten. Vor der Regulierung durch die Verkaufsindustrie konnten Unternehmen beliebige Inhaltsstoffe aufnehmen, einschließlich bekannter Giftstoffe, und sie konnten eine Vielzahl von Behauptungen über ihre Produkte aufstellen, ohne rechtliche Sanktionen zu riskieren. Auch Unternehmen konnten Verbraucherinformationen nach Belieben nutzen, und viele Regierungen machten sich Sorgen über die Möglichkeit einer grenzenlosen Nutzung eines Systems.
Ein Großteil des Verbraucherrechts befasst sich mit Produktsicherheit und Kennzeichnung. Produkte von Autos bis hin zu Katzenfutter müssen Sicherheitstests bestehen und grundlegende Sicherheitsstandards einhalten, und Hersteller müssen über Rückrufsysteme verfügen, falls Sicherheitsprobleme festgestellt werden. Verbraucherschutzgesetze beinhalten auch Bedenken hinsichtlich der Kennzeichnung. Gesundheitsbezogene Angaben müssen von Regierungsbehörden bewertet werden, Zutaten und Nährwertangaben müssen eindeutig auf Lebensmitteln aufgeführt sein, und Produktetiketten müssen möglicherweise Informationen darüber enthalten, wer ein Produkt hergestellt hat, wo es hergestellt wurde und wie Verbraucher das Unternehmen kontaktieren können, um Beschwerden einzureichen.
Verbraucherkredite sind ein weiterer großer Bereich im Verbraucherrecht, der alles abdeckt, von den Angaben, die Kreditkartenabrechnungen beigefügt sind, bis hin zu den Verträgen, die Verbraucher für befristete Kredite abschließen. Viele Verbraucherkreditgesetze sollen sicherstellen, dass Verbraucher über Kreditfragen gut informiert sind und dass Unternehmen, die Kredite vergeben, verantwortungsvoll mit Verbraucherinformationen umgehen.
Auch Themen wie Gewährleistungen, Serviceverträge, Rückgaberichtlinien usw. fallen unter das Verbraucherrecht. Verbraucher haben auch Zugang zu rechtlichen Möglichkeiten für den Umgang mit Unternehmen, die falsche Angaben machen oder sich weigern, mit Verbrauchern getroffene Vereinbarungen einzuhalten. Diese Optionen können die Einreichung formeller Beschwerden bei Regierungsbehörden und privaten Organisationen umfassen, die sich für Verbraucher einsetzen, sowie fehlgeleitete Unternehmen vor Gericht bringen.