Vinylacetat ist eine Vorläuferchemikalie, die am häufigsten bei der Herstellung von Polyvinylacetat-Monomeren oder -Polymeren verwendet wird, ähnlichen Kunststoffverbindungen mit niedrigem bis hohem Molekulargewicht, die zu anderen Kunststoffen kombiniert werden können. Zu diesem Zweck werden mindestens 83 % des erzeugten Vinylacetats in der Industrie verwendet, aber auch als Emulsionspolymerisat in flüssigen Suspensionen in Farben und Klebstoffen sowie in Polyvinylalkohol für Textilien und Papierfasern findet es vielfältige Verwendung. Es wird auch verwendet, um verwandte Harze auf Ethylenbasis und Acrylfasern herzustellen.
Vinylacetat, eine farblose Flüssigkeit mit einem starken, süßlichen Geruch, wird oft auch als VAM oder Essigsäurevinylester bezeichnet. Es ist von Natur aus ein Monomer, das mit einer Vielzahl von Chemikalien reaktiv ist, und Vinylacetat wird durch Katalysieren von Essigsäure mit Ethylen und Sauerstoff in einem Reaktor hergestellt. Da es leicht entzündlich und flüchtig ist, mit einem niedrigen Flammpunkt von 17.6 ° Fahrenheit (-8° Celsius), muss bei der Lagerung und dem Transport der Chemikalie äußerste Sorgfalt walten.
Mit der rasanten Industrialisierung von Ländern wie China steigt die Nachfrage nach Vinylacetat als industrielle Verbindung ab 3 um etwa 6-2011% pro Jahr. Der weltweite Verbrauch von Vinylacetat pro Jahr wird auf über 9.4 Milliarden geschätzt Pfund (4.3 Millionen Tonnen) und wird in großen Mengen in den Ländern Brasilien, den Vereinigten Staaten und der Republik Korea produziert. Es gilt als Industriechemikalie und Vinylacetat wird nicht auf dem freien Markt an Verbraucher verkauft.
Trotz seiner inhärenten Gefahren gilt Vinylacetat als ziemlich sicher in der Handhabung, wenn seine chemischen Eigenschaften gut verstanden werden. Die Regierungen Kanadas und der Europäischen Union kamen 2009 zu dem Schluss, dass es in kleinen Mengen für die menschliche Gesundheit nicht schädlich ist. Eine Exposition in großem Maßstab kann jedoch Reizungen der Atemwege, allergische Reaktionen und Reizungen der Augen und der Haut verursachen. Tierstudien haben gezeigt, dass eine langfristige Exposition gegenüber hohen Konzentrationen von Vinylacetat krebserregend sein kann.
Einer der stärksten Wachstumsbereiche für Vinylacetat in schnell wachsenden Industrienationen ist die Herstellung von Polyvinylalkohol für die Textilherstellung und Ethylenvinylalkohol, der als Barriereharz für Lebensmittelverpackungen verwendet wird. Die Verwendung von Ethylenvinylalkohol nimmt zu, da er weit verbreitet als wirksame, ungiftige Gasbarriere verwendet wird. Dies funktioniert gut, um Gerüche und Aromen zu halten, die von in der Verpackung enthaltenen Lebensmittelprodukten abgegeben werden.