Virtueller Gewichtsverlust ist eine Art Motivationsinstrument, das verwendet wird, um den Gewichtsverlustplan einer Person zu unterstützen. Es erreicht dies durch eine visuelle Darstellung des aktuellen Gewichts des Diätenden sowie eine Simulation dessen, wie er oder sie aussehen wird, sobald er das Zielgewicht erreicht hat. Durch die Verwendung eines virtuellen Modells können Diätassistenten eine genaue, dreidimensionale Darstellung ihrer Körperform und -größe erstellen. Dies wiederum ermöglicht es Diätenden, ihren Gewichtsverlust effektiver zu dokumentieren und die Veränderungen in ihrem Körper im Verlauf ihrer Diät klar zu visualisieren.
Nach Eingabe seiner Gewichts- und Größeninformationen verwenden virtuelle Gewichtsverlustprogramme Standard-Body-Mass-Index-Berechnungen (BMI), um ein virtuelles Modell des Körpers des Benutzers zu erstellen. Auf vielen Websites können Benutzer sogar Haarfarbe und -stil sowie Augenfarbe, Hautton und andere anpassbare Merkmale auswählen. Auf einigen Websites können Benutzer auch Kleidung auswählen. Nach dem Erstellen eines Modells können Benutzer das Gewicht einfach anpassen, um zu bestimmen, wie sie aussehen würden, nachdem sie eine bestimmte Menge an Gewicht verloren oder zugenommen haben. Diese dreidimensionale Simulation bereitet nicht nur die reale Person auf die Gewichtsabnahme vor, sondern dient auch als Motivationsinstrument, um den Benutzern bei der Einhaltung eines Diätplans zu helfen.
Einige der fortgeschritteneren virtuellen Gewichtsverlusttools ermöglichen es Benutzern, Fotos von sich selbst auf eine Website hochzuladen. Nachdem der Benutzer die Menge an Gewicht angegeben hat, die er oder sie verlieren möchte, wird das Foto dann digital gemäß diesen Spezifikationen geändert. Ein lebensechtes Porträt seines oder ihres Ergebnisses nach der Gewichtsabnahme kann dann angezeigt werden.
Neben der visuellen Motivation für die Benutzer bieten virtuelle Tools zur Gewichtsabnahme den Benutzern in der Regel auch wertvolle Informationen wie Nährwertangaben, Ernährungstipps und empfohlene Trainingspläne. Die Tools ermöglichen es Benutzern, ihren Gewichtsverlust zu beurteilen, bevor er eintritt, und sind nicht nur praktisch für Diätetiker, die es vorziehen, von zu Hause aus abzunehmen, sondern bieten auch Online-Unterstützung für Personen, die keine Zeit für regelmäßige persönliche Treffen haben.
Virtuelle Tools zur Gewichtsabnahme sind normalerweise auf Websites zu finden, die ein gesundes Leben fördern, wie z. B. Ernährungsforen, medizinische Websites und Online-Publikationen zu Fitness oder Bildung. Unternehmen, die sich auf Diätpläne oder spezielle Mahlzeiten spezialisiert haben, bewerben ihre Produkte oft mit solchen virtuellen Websites zur Gewichtsabnahme. Obwohl die meisten Online-Quellen kostenlosen Zugang zu ihren virtuellen Gewichtsverlust-Tools bieten, kann den Benutzern eine geringe Gebühr für den Zugriff auf zusätzliche Funktionen in Rechnung gestellt werden.