Visuelle Musik ist eine Art von Videokunst, bei der die Rhythmen, Texte und Melodien eines Songs mit farbigen Lichtern und Bildern interpretiert werden. Präsentationen und Ausstellungen werden oft mit Projektoren durchgeführt, die die fertigen Werke der Künstler auf großen Bildschirmen zeigen. Viele visuelle Musikstücke fallen in die Kategorie des abstrakten Films, weil sie aus Bildern oder Videoclips bestehen, die keiner chronologischen Abfolge folgen. Einige der frühesten Formen dieser Kunst basierten auf der musikalischen Begleitung von Stummfilmen, und visuelle Musik entwickelte sich bald dazu, Musiknoten mit Farbblitzen gleichzusetzen, anstatt eine Handlung auf einer Leinwand zu entfalten. Diese Art der Klangkunst kann auch in Live-Shows bekannter Bands oder Musiker eingebaut werden.
Die Praxis, Bilder und Lichtsequenzen zur Musikbegleitung zu erstellen, wird manchmal auch als Farbmusik bezeichnet. Einige Künstler arbeiten mit sogenannten Farborgeln, die ein farbiges Licht anzeigen, wenn eine bestimmte Note auf einer Tastatur gespielt wird. Die frühesten Experimente mit mechanischen Farborganen gehen auf das 18. Jahrhundert zurück, aber diese Art von Technologie wurde erst in den 1960er Jahren weithin bekannt oder perfektioniert. Viele Zuschauer erlebten in diesem Jahrzehnt zum ersten Mal Lichtshows mit visueller Musik bei Rockkonzerten. Begeisterte Reaktionen ließen bald den Bedarf an professionellen digitalen Kunstproduktionsunternehmen entstehen, um die Nachfrage nach aufwendigeren visuellen Musikdisplays zu decken.
Andere Formen dieser Klangkunst finden sich in Kunstgalerien, insbesondere in solchen, die dafür bekannt sind, Künstler zu beherbergen, die Musik und digitale Kunst kombinieren. Einige Künstler können sich auf komplizierte Computergrafikanimationen spezialisieren, die zu ihrer Lieblingsmusik eingestellt sind. Andere können Musiker sein, die sich darauf konzentrieren, Originalkompositionen zu erstellen und aufzunehmen, die mit Animationen aus Farbe, Licht und Mustern kombiniert werden. Künstler der visuellen Musik können auch zusammenarbeiten, um Videostücke aus der Musik eines Künstlers und den digitalen Animationen eines anderen zu erstellen. Die einfache Veröffentlichung von Videos im Internet macht diese Art von visueller Kunst mit Musik für die Betrachtung außerhalb traditioneller Kunstgalerien weithin verfügbar.
Frühe Werke der bildenden Kunst mit Musik erforderten die Verwendung von Geräten wie Oszilloskopen und Synthesizern, die mit Sätzen von Kathodenstrahlröhren verbunden waren. Diese Ausrüstung war in der Regel teuer und erforderte von den Künstlern Grundkenntnisse in der Elektronik, um sie effektiv nutzen zu können. Fortschritte in der digitalen Technologie spielen eine wichtige Rolle bei der Entwicklung komplexer und einzigartiger visueller Musikdisplays. Die schnelle Verfügbarkeit von ausgeklügelter Computeranimations-, Videobearbeitungs- und Musikkompositionssoftware ermöglicht es Künstlern, ihre Stücke ohne den zeitraubenden Einsatz von kostspieliger analoger Spezialausrüstung zu erstellen.