Eine Fremdsprache ist jede Sprache, die nicht in einer bestimmten Region oder Person heimisch ist. Offensichtlich variiert diese Definition von Region zu Region und von den Individuen innerhalb einer bestimmten Region. Viele Länder haben mehr als eine Amtssprache oder haben bedeutende Bevölkerungsgruppen, die ihre eigene Sprache sprechen. Im Primar- und Sekundarbereich wird oft Fremdsprachenunterricht verlangt oder dringend empfohlen; Es gibt auch zahlreiche Methoden des Sprachunterrichts für Erwachsene. Viele Menschen sind zwei- oder mehrsprachig, dh sie sprechen zwei oder mehr Sprachen fließend; Dies ist in vielen Berufen von Vorteil.
Weltweit werden mehr als 6,000 Sprachen verwendet. Dies gilt nicht für alte Sprachen, die noch zu wissenschaftlichen Zwecken studiert werden, wie Latein und Sanskrit. In vielen Gegenden lernen die Bewohner neben Englisch auch eine Regional- und eine Landessprache, zum Beispiel Walisisch oder Irisch. Diese Praxis ist manchmal für diejenigen umstritten, die eine Sprache mit einer vorherrschenden Kultur in Verbindung bringen. Historisch gesehen wurden einige Sprachen, insbesondere die der indigenen oder eingewanderten Kulturen, entmutigt oder sogar verboten.
Die Verbindung von Sprache und Kultur ist nicht unerheblich. Das Erlernen einer Fremdsprache ist der Schlüssel zum Verständnis und zur Kommunikation mit Menschen einer fremden Kultur. Schulen auf der ganzen Welt ermutigen ihre Schüler, mindestens eine Fremdsprache zu lernen, und dies ist eine Voraussetzung für viele Hochschulen und Universitäten. Es gibt Hinweise darauf, dass Menschen als Kinder leichter Sprachen lernen als in ihrem späteren Leben. Der Fremdsprachenunterricht verbessert auch die Fähigkeiten zur Problemlösung, die sie in anderen Situationen anwenden können.
Der Fremdsprachenunterricht für Erwachsene umfasst Bücher, Audioprogramme und Websites. Einige davon sind sehr einfach und für Touristen gedacht, die während eines kurzen Besuchs in einem fremden Land nur genügend Sprache benötigen, um zurechtzukommen. Fortgeschrittenenkurse beinhalten intensiven Unterricht im Klassenzimmer, um Menschen, die aus persönlichen oder beruflichen Gründen in ein neues Land ziehen, fließend zu sprechen. Mehrsprachigkeit kann das berufliche Ansehen einer Person erheblich verbessern, insbesondere in Berufen, die internationale Reisen oder Kommunikation beinhalten. Manche Menschen reisen speziell ins Ausland, um eine Anstellung zu finden, um anderen ihre eigene Sprache zu unterrichten.
Sprachprofis empfehlen zum Erlernen einer Fremdsprache ein tägliches Studium. Es ist wichtig, die Grammatik und Gebräuche der Sprache sowie ihre einzelnen Wörter zu verstehen. Der Besuch des Landes, in dem die Sprache gesprochen wird, kann für diesen Prozess sehr vorteilhaft sein. Das Eintauchen in die Sprache durch regelmäßige Anwendung unterstützt das Lernen auf eine Weise, die andere Unterrichtsmethoden nicht schaffen können. Es ist einfacher, eine Sprache zu lernen, die mit der Muttersprache des Sprechers verwandt ist, wie etwa Französisch oder Spanisch im Fall des Englischen, als eine mit einem völlig anderen Alphabet und einer völlig anderen Grammatik, wie etwa Chinesisch.