Webcam-Überwachung ist die Verwendung von Webcams oder ähnlichen Sicherheitsvorrichtungen zur visuellen Überwachung eines Bereichs durch Videobilder, auf die über das Internet zugegriffen und diese angezeigt werden können. Diese Art der Sicherheitsüberwachung wird häufig für den Einsatz zu Hause oder in kleinen Büros bevorzugt. Die Tatsache, dass es sich um ein einfacheres System handelt, kann seine Attraktivität für die Überwachung im kleinen Maßstab erhöhen, da einige Benutzer weder Zeit noch Geld in ein aufwändigeres Sicherheitssystem für das Heimbüro oder einen anderen Bereich investieren möchten.
Eine Webcam ist eine kleine Kamera, die Videobilder aufnimmt und verwendet werden kann, um diese Bilder als Videodateien auf einem Computer zu speichern oder die Bilder über das Internet an einen anderen Ort zu übertragen. Die Webcam-Überwachung verwendet diese Art von Gerät, um eine Sicherheitsüberwachung in einem bestimmten Bereich einzurichten, normalerweise in Innenräumen wie einem Büro oder zu Hause, obwohl die Ausrüstung bei entsprechender Verkabelung auch im Freien verwendet werden könnte. Die Vorteile der Webcam-Überwachung bestehen darin, dass die Ausrüstung relativ erschwinglich ist, insbesondere für die Einrichtung in einem Bereich, in dem bereits ein Computer vorhanden ist, und für die einfache Verwendung nur zusätzliche Software erforderlich ist.
Benutzer der Webcam-Überwachung stellen das System normalerweise in einem Bereich auf, in dem bereits ein Computer verwendet wird, beispielsweise in einem Büro oder einem Raum mit einem Desktop- oder Laptop-Computer. Anschließend wird eine Webcam an den Computer angeschlossen, und sobald die richtige Software installiert ist, kann die Webcam problemlos für eine Vielzahl von Zwecken verwendet werden, z. B. für Videochats oder das Posten von Videoclips im Internet. Anschließend kann eine Webcam-Überwachungssoftware erworben und auf dem System installiert werden, damit ein Benutzer seinen Computer problemlos in ein Sicherheitsgerät verwandeln kann.
Verschiedene Softwareprogramme können unterschiedliche Funktionen bieten, einschließlich der Möglichkeit, dass das Programm ständig ausgeführt wird und nur dann mit der Aufnahme von Bildern beginnt, wenn eine Bewegung erkannt wird. Dies macht das System zu einem ansonsten teuren bewegungsgesteuerten Sicherheitsgerät. Die Software ermöglicht es einem Benutzer normalerweise, festzulegen, als welche Art von Datei die Bilder gespeichert werden sollen, und ermöglicht es einem Benutzer, eine Website mit einem Benutzernamen und einem Passwort einzurichten, auf die zugegriffen werden kann, um das Video aus der Ferne anzuzeigen. Benachrichtigungen sind oft ein Teil solcher Programme, und ein Benutzer kann durch ein Instant-Messaging-(IM)-Programm oder unter einer bestimmten Telefonnummer benachrichtigt werden, wenn das System aktiviert wird, um eine sofortige Fernsicht von überall auf der Welt zu ermöglichen.