Wirtschaftliches Einkommen ist ein Begriff, der verwendet wird, um die Höhe des Einkommens zu beschreiben, die ein Unternehmen während eines bestimmten Zeitraums bequem ausgeben kann und am Ende des Zeitraums im Wesentlichen die gleiche finanzielle Lage wie zu Beginn hat. Diese Art von Einkommen, die manchmal auch als Überschuss bezeichnet wird, ist das, was nach Erfüllung aller grundlegenden finanziellen Verpflichtungen übrig bleibt und frei ausgegeben werden kann, ohne die finanzielle Leistungsfähigkeit des Unternehmens in irgendeiner Weise zu gefährden. Sowohl Haushalte als auch Unternehmen erwirtschaften ein wirtschaftliches Einkommen und können dieses Einkommen auf verschiedene Weise verwenden.
Wenn der Begriff des wirtschaftlichen Einkommens auf das Haushaltsbudget angewendet wird, bezieht sich der Begriff normalerweise auf den Betrag des Einkommens, der übrig bleibt, nachdem alle wesentlichen Dinge für den Zeitraum gekauft wurden. Zu den wesentlichen Dingen gehören Gegenstände wie Nahrung, Kleidung und Unterkunft, die Zahlung der Mindestzahlungen für ausstehende Kredite und Kreditkartenrechnungen oder die Abwicklung anderer ständiger Verpflichtungen, die während des Zeitraums fällig werden. Sobald dieser Grundbedarf für den Zeitraum beglichen ist, steht es dem Haushalt frei, das verbleibende Einkommen nach eigenem Ermessen zu verwenden.
Ein Haushalt kann mit wirtschaftlichem Einkommen beliebig viele Dinge tun. Einige entscheiden sich möglicherweise dafür, einen Teil dieses Einkommens auf ein verzinsliches Konto zu legen, wie zum Beispiel ein Sparkonto oder eine Einlagenbescheinigung. Andere können den Überschuss zum Kauf von Gegenständen verwenden, die zwar gewünscht, aber nicht unbedingt für den Haushalt benötigt werden. In beiden Fällen stellt die Ausgabe dieses zusätzlichen Einkommens keine Gefahr für die Stabilität des Haushalts dar.
Unternehmen verwenden dasselbe grundlegende Modell, wenn sie bestimmen, was wirtschaftliches Einkommen ist und was nicht. Alle nach Zahlung der Steuern verbleibenden Gewinne, alle mit dem Betrieb des Unternehmens verbundenen Aufwendungen und sonstige ständige Verpflichtungen gelten als wirtschaftliche Einkünfte. Diese Gelder können für alles verwendet werden, von einer Party für die Mitarbeiter bis hin zu gemeinnützigen Spenden an die Gemeinschaft.
Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass das wirtschaftliche Einkommen sowohl realisiertes als auch nicht realisiertes Einkommen umfassen kann. Dies bedeutet, dass jede Art von Rendite aus einer Investition, die während des Zeitraums erzielt wird, zusammen mit dem Nettoeinkommen aus einer Beschäftigung als wirtschaftliches Einkommen gilt. Beträgt beispielsweise der monatliche Lohn oder das Gehalt, das nach Zahlung der Steuern und Abdeckung aller lebensnotwendigen Dinge übrig bleibt, 1,000 US-Dollar in US-Dollar und der Wert der Aktien im Besitz des Haushalts um 120 US-Dollar, dann hat der Haushalt ein wirtschaftliches Einkommen von 1,120 US-Dollar für den Monat. Dies gilt, obwohl das Geld, das als Zinsen auf die Aktien verdient wird, noch auf einem Anlagekonto ankommt und erst beim Verkauf der Aktien realisiert wird.