Ingenieurökonomie ist die Anwendung wirtschaftlicher Prinzipien und Berechnungen auf Ingenieurprojekte. Sie ist für alle Bereiche des Ingenieurwesens wichtig, denn ein noch so technisch fundiertes Ingenieurprojekt wird scheitern, wenn es wirtschaftlich nicht machbar ist. Die ingenieurökonomische Analyse wird häufig auf verschiedene mögliche Konstruktionen für ein Ingenieurprojekt angewendet, um die optimale Konstruktion auszuwählen und dabei sowohl die technische als auch die wirtschaftliche Machbarkeit zu berücksichtigen.
Viele wirtschaftliche Grundprinzipien können je nach Anwendbarkeit in einer ingenieurwissenschaftlichen Analyse angewendet werden. Der Zeitwert des Geldes ist ein solches Prinzip mit breiter Anwendbarkeit. Dieses Prinzip wird verwendet, um den zukünftigen Wert von etwas bei gegebenem Gegenwartswert oder den Gegenwartswert bei gegebenem zukünftigen Wert zu einem gegebenen Zinssatz zu berechnen. Zum Beispiel kann der Zeitwert des Geldes verwendet werden, um zu berechnen, wie viel ein Projekt kosten wird, wenn es tatsächlich abgeschlossen ist; auch jährliche Investitionen oder Entnahmen können berechnet werden. Zur Berechnung des Zeitwerts von Geld wird häufig ein Cash-Flow-Diagramm verwendet.
Beim Vergleich der Kosten zwischen zwei oder mehr möglichen Alternativen kann die Wirtschaftswissenschaft entweder eine Analyse des gegenwärtigen oder zukünftigen Werts oder die jährlichen Kosten verwenden. Die Analyse des gegenwärtigen oder zukünftigen Werts wandelt alle Kosten eines Projekts in den entsprechenden gegenwärtigen oder zukünftigen Wert um. Der Analysezeitraum muss für alle Optionen gleich sein, damit diese Methode gültig ist.
Die jährliche Kostenanalyse berechnet die jährliche Rendite für ein Projekt oder mehrere Projekte. Ein Wert, der als minimale aktive Rendite bezeichnet wird, wird ebenfalls berechnet. Im Allgemeinen muss ein Projekt die minimale aktive Rendite erreichen oder überschreiten, um als machbar angesehen zu werden. Wenn zwei oder mehr Projekte diese Quote erfüllen, werden auch andere Kriterien berücksichtigt.
Bei staatlichen Ingenieurprojekten wird häufig eine Methode namens Nutzen-Kosten-Analyse verwendet. Bei dieser Methode werden alle Vorteile und Kosten eines Projekts in Geldwerte umgerechnet und dann der Gesamtnutzen durch die Gesamtkosten dividiert. In der Regel gilt das Projekt als akzeptabel, wenn dieses Verhältnis größer als eins ist.
In der Fertigungstechnik wird häufig eine sogenannte Break-Even-Analyse verwendet. Dies wird verwendet, um die prozentuale Kapazität für den Herstellungsvorgang zu bestimmen, bei der die Kosten den Einnahmen entsprechen. Ein Unternehmen könnte diese Methode verwenden, um die Mindestmenge zu bestimmen, die es in einem Monat produzieren muss, um einen Gewinn zu erzielen.
Ingenieure können auch Wirtschaftswissenschaften verwenden, um die Wertminderung zu berechnen. Sie könnten beispielsweise den Wert eines Werkzeugs berechnen, das ein Unternehmen kaufen möchte. Methoden zur Berechnung der Abschreibung umfassen den Buchwert, die lineare Abschreibung und das beschleunigte Kostendeckungssystem.
Alle ingenieurwissenschaftlichen Disziplinen wenden die Ingenieurökonomie an. Die meisten Ingenieurabteilungen von Universitäten und Hochschulen erfordern einen Kurs in Wirtschaftsingenieurwesen oder schließen Wirtschaftsanalyse in andere Ingenieurstudiengänge ein. Wirtschaftsingenieurwesen ist ein obligatorischer Abschnitt der Prüfung zu den Grundlagen des Ingenieurwesens, die für Ingenieure erforderlich ist, die eine Berufslizenz erwerben möchten.