Zu den Faktoren, die den Marktpreis von Gütern beeinflussen, gehören Angebot, Nachfrage, Wettbewerb und Ersatzstoffe. Je nach Markt können andere Faktoren wie Wechselkurse, Umweltbedenken und politische Instabilität hinzukommen. Auch die Preisschwankungen sind von Markt zu Markt unterschiedlich.
Das Angebotsniveau eines Produkts ist einer der Hauptfaktoren, der seinen Marktpreis beeinflusst. Wenn das Produkt oder die Rohstoffe für die Herstellung dieses Produkts nur begrenzt verfügbar sind, steigt der Marktpreis, wenn das Angebot sinkt. Wenn beispielsweise das Ölangebot sinkt, steigen nicht nur die Ölpreise, sondern auch die Produkte, die Öl als Rohstoff verwenden. Im Gegensatz dazu wird der Marktpreis bei weiter steigendem Angebot höchstwahrscheinlich sinken oder gleich bleiben; der Marktpreis kann gleich bleiben, wenn das Unternehmen die Einsparungen nicht an seine Verbraucher weitergeben möchte.
Die Nachfrage nach einem Produkt beeinflusst auch maßgeblich seinen Marktpreis. Steigt die Nachfrage bei gleichbleibendem Angebot, werden die Preise höchstwahrscheinlich steigen. Wenn eine Hochzeitsfotografin beispielsweise eine höhere Nachfrage nach ihren Dienstleistungen hat, ist sie möglicherweise eher geneigt, ihre Preise zu erhöhen. Wenn sowohl die Nachfrage als auch das Angebot gleichzeitig steigen, kann es sein, dass sich der Preis nicht ändert. Dies zeigt sich beispielsweise in der Buchbranche, wenn ein Roman zum Bestseller wird und mehr Bücher gedruckt werden, um die Nachfrage ohne Preiserhöhung zu befriedigen. Das Nachfrageniveau kann durch Veränderungen der Demografie, des Verbrauchergeschmacks und der wirtschaftlichen Bedingungen beeinflusst werden.
Die Wettbewerbslandschaft bestimmt auch den Marktpreis für ein Produkt oder eine Ware. Monopole können ihre Preise in der Regel selbst festlegen, da die Kunden nicht anderswo einkaufen können, während wettbewerbsgesättigte Märkte oft niedrigere Preise sehen. Es ist oft der Fall, dass mehr Wettbewerber auf einem Markt dazu führen, dass Unternehmen effizienter werden, um wettbewerbsfähige Preise anzubieten.
Auch die Verfügbarkeit von Substituten ist ein wichtiger Preisfaktor – wenn der Preis eines Produkts zu hoch wird, wechseln die Verbraucher zu einem Substitut. Wenn beispielsweise die Benzinkosten für die Verbraucher zu hoch werden, um ihr Auto zu benutzen, können sie Fahrrad fahren oder öffentliche Verkehrsmittel nutzen, um die zusätzlichen Kosten zu vermeiden. Je mehr Substitute verfügbar sind, desto wahrscheinlicher werden diese Kunden preissensibel, wodurch die Nachfrage mit steigenden Preisen sinkt. Bei geringer Verfügbarkeit von Substituten können Unternehmen in der Regel höhere Preise ansetzen, da den Kunden keine anderen Möglichkeiten zur Verfügung stehen.