Wismut ist ein metallisches chemisches Element, das im Periodensystem zur Gruppe der Elemente gehört, die umgangssprachlich als „arme Elemente“ bezeichnet werden. Dieses Element hat eine Reihe von Anwendungen, die es in industriellen Anwendungen üblich machen. Viele Verbraucher besitzen Produkte, die Wismut enthalten, obwohl sie nicht unbedingt direkt mit dem Element interagieren. Der Großteil des weltweiten Angebots stammt aus Südamerika und wird auch als Nebenprodukt beim Schmelzen einiger Metalle gewonnen.
Wismut kommt nicht nur in verschiedenen Mineralien vor, sondern kommt auch in reiner Form in der Natur vor. Wenn es rein ist, ist das Element weiß mit einem rötlichen Schimmer und manchmal fast rosa. Es hat eine kristalline chemische Struktur, die es extrem spröde macht, und es ist unter den Elementen ziemlich einzigartig, da es einen flüssigen Zustand hat, der dichter ist als sein fester Zustand; Wasser teilt diese interessante Eigenschaft. Im Periodensystem der Elemente wird Wismut als Bi identifiziert und das Element hat eine Ordnungszahl von 83.
Der Name für dieses Element stammt vom deutschen Wismuth, das von weiße Masse abgeleitet ist, was „weiße Masse“ bedeutet. Das Element war in der Antike bekannt, obwohl es manchmal mit Zinn und Blei verwechselt wurde. In den 1400er Jahren begannen die Menschen zu vermuten, dass Wismut ein eigenständiges chemisches Element war, aber es wurde erst 1753 isoliert. Claud Geoffroy wird normalerweise die Identifizierung als Element zugeschrieben.
Eine der modernsten Anwendungen für Wismut ist der Ersatz des giftigeren Bleis in Metalllegierungen und Loten. Es wird auch in Brandmeldegeräten verwendet, da es einen sehr niedrigen Schmelzpunkt hat. Die schlechte Wärmeleitung und der hohe elektrische Widerstand des Elements machen es für eine Reihe von Anwendungen nützlich, und das Element wird auch als Träger für Kernbrennstoff verwendet. Einige Wismutsalze werden auch in Kosmetika und bestimmten Medikamenten verwendet.
Dieses Element ist von geringer Toxizität. Generell sollten Menschen das Verschlucken vermeiden und sich nach der Arbeit die Hände waschen. Beim Schmelzen oder Schneiden von Wismut sollte ein Gesichtsschutz getragen werden, um das Einatmen schädlicher Dämpfe und Dämpfe zu vermeiden. Da einige seiner Verbindungen giftig sein können, wird den Verbrauchern auch empfohlen, alle Sicherheitswarnungen und Anweisungen auf Produkten zu befolgen, die diese Verbindungen enthalten.