Wolframstahl ist eine Art Metalllegierung, die aus einer Kombination von Wolfram und Eisen besteht. Die Zugabe von Wolfram zur Legierung erhöht die Härte und Hitzebeständigkeit, sodass Geräte aus Wolframstahl ihre hohe Leistung beibehalten und bei hohen Temperaturen verschleißfest sind. Wolframstahl wird wegen seiner industriellen Verwendung als Werkzeugstahl geschätzt und wird häufig in industriellen Werkzeugen und Maschinen verwendet, die für die Bearbeitung anderer Metalle wie Matrizen und Schneidwerkzeuge verwendet werden.
Das chemische Element Wolfram ist ein Übergangsmetall mit der Ordnungszahl 74. Es wird manchmal auch als Wolfram bezeichnet und trägt deshalb das chemische Symbol W. Wolfram ist eines der dichtesten und hitzebeständigsten chemischen Elemente überhaupt. Es schmilzt bei einer Temperatur von 6192 ° F (3422 ° C), was ihm den zweithöchsten Schmelzpunkt aller chemischen Elemente und den höchsten aller reinen, unlegierten Metalle verleiht. Seine Dichte ist mit 19.25 Gramm pro Kubikzentimeter höher als die von Uran, Blei und den meisten transuranischen Elementen. Die Zugfestigkeit von Wolfram ist ebenfalls sehr hoch.
Aufgrund seiner Härte und Hitzebeständigkeit ist Wolfram ein häufiges Legierungselement in Schnellarbeitsstählen, einer Art Werkzeugstahl. Dies sind Werkzeugstahllegierungen, die bei hohen Temperaturen eine hohe Härte beibehalten und es ihnen ermöglichen, der Hitze und dem Abrieb von Hochgeschwindigkeits-Schneidwerkzeugen und Bohrern standzuhalten. Ihr Wolframgehalt variiert je nach Legierung, kann aber bis zu 18.75 Prozent betragen. Diese Stähle enthalten auch Kohlenstoff, und einige Prozentpunkte ihrer Zusammensetzung bestehen oft aus anderen Legierungsmetallen wie Molybdän, Chrom und Vanadium. Kleine Mengen zusätzlicher Elemente wie Kupfer, Nickel und Phosphor werden ebenfalls verwendet.
Hochgeschwindigkeits-Wolframstahl wird häufig zur Herstellung von Maschinen wie Sägeblättern, Gewindebohrern und Bohrern verwendet. Aufgrund seiner Abriebfestigkeit wird es manchmal auch in Handwerkzeugen verwendet. Dazu gehören Meißel, Feilen und Küchenmesser.
Wolfram ist auch das primäre Legierungselement in einigen Arten von Warmarbeitsstahl, einer Form von Werkzeugstahl, der in Werkzeugen verwendet wird, die längere Zeit hohen Temperaturen standhalten müssen. Darüber hinaus muss Warmarbeitsstahl eine hohe Beständigkeit gegen Belastungen aufweisen, die durch schnelle Temperaturänderungen, den sogenannten Thermoschock, verursacht werden. Warmarbeitsstahl hat in der Regel auch einen hohen Chromgehalt und kann auch Vanadium enthalten. Es wird in Geräten verwendet, die mit anderen erhitzten Metallen arbeiten, wie Extrusions- und Schmiedegesenken.