Bei der Zahnbrückenarbeit wird ein falscher Zahn, ein sogenanntes Zwischenglied, hergestellt, um einen fehlenden zu ersetzen. Zu den verschiedenen Arten von Brücken gehören die festsitzende Brücke, die kunststoffgebundene Brücke und die freitragende Brücke. Zwei Kronen halten das Zwischenglied in Position.
Im Gegensatz zu einigen Teilprothesen kann eine festsitzende Zahnbrücke vom Träger nicht entfernt werden, da sie am Mund befestigt ist. Die kunststoffgebundene Art der Brückenarbeit wird hauptsächlich für Frontzähne verwendet, wenn die benachbarten Zähne in gutem Zustand sind, und beinhaltet die Verwendung von Metallschlaufen, die mit einem Kunststoff an den Stützzähnen befestigt werden. Eine freitragende Brücke kann an den Frontzähnen verwendet werden und wird meistens verwendet, wenn nur eine Seite des fehlenden Zahns einen anderen Zahn in gutem Zustand daneben hat, da sie nur auf einem Zahn verankert werden soll.
Brückenarbeiten werden in der Regel als kosmetische Zahnheilkunde angesehen, da fehlende Zähne unschön aussehen können. Untersuchungen haben jedoch gezeigt, dass fehlende Zähne zu schnelleren Zahnfleischerkrankungen und Karies führen können, wenn der Bereich offen gelassen wird. Fehlende Zähne können auch die Ausrichtung der anderen Zähne stören.
Vor der Brückenarbeit kann der Zahnarzt dem Patienten bei der Auswahl der richtigen Zahnfarbe für die Brücke helfen. Die beste Farbe ist diejenige, die für den Patienten aufgrund seiner natürlichen Zahn-, Haut- und Augenfarbe am natürlichsten aussieht. Die Zähne eines Menschen haben von Natur aus verschiedene Weißtöne, wobei die Vorderzähne normalerweise am weißesten und die Augenzähne am dunkelsten sind.
Das Einsetzen einer Brücke dauert normalerweise zwei Sitzungen mit einem Zahnarzt. Die Zähne des Patienten können nach der Arbeit noch einige Wochen lang empfindlich auf kalte und heiße Speisen reagieren, und er oder sie muss eine gute Mundhygiene praktizieren, um Infektionen zu vermeiden. Bei der Vorbereitung der Brücke feilt der Zahnarzt die angrenzenden Zähne ab und nimmt Abdrücke von ihnen, um sie auf die Kronen zu passen, auf denen der künstliche Zahn befestigt wird. Zahnbrücken halten bei richtiger Mundpflege oft zwischen fünf und zehn Jahren und können aus Porzellan, Metall oder Keramik bestehen.