ZDV ist die Abkürzung für den generischen oder internationalen Freinamen (INN) des antiretroviralen Medikaments Zidovudin. Wenn es in einen Metaboliten umgewandelt wird, hemmt Zidovudin, früher als Azidothymidin (AZT) bezeichnet, die virale Zellreplikation. Das Medikament ist auch gegen das Epstein-Barr- und das Hepatitis-B-Virus einigermaßen wirksam, aber Ärzte verwenden das Medikament am häufigsten bei pädiatrischen und schwangeren erwachsenen Patienten, die an dem humanen Immunschwächevirus (HIV) leiden. ZDV weist auch einige antibakterielle Eigenschaften gegen bestimmte gramnegative Organismen auf, einschließlich einiger Stämme von E. coli, Enterobacter und Salmonella. Das Medikament verursacht oft schwere Nebenwirkungen, wenn es mit anderen antiviralen Medikamenten eingenommen wird.
Humane Retroviren sind Organismen, die sich vermehren, wenn ein Enzym, das als reverse Transkriptase bekannt ist, Ribonukleinsäure (RNA) in Desoxyribonukleinsäure (DNA) transkribiert. ZDV durchdringt die Zelle und wandelt sich mithilfe eines intrazellulären Enzyms in einen Metaboliten um, der diesen Transkriptionsprozess hemmt. Zidovudin wird sowohl in gesunden als auch in infizierten Zellen transformiert. Gesundheitsdienstleister verschreiben ZDV häufig zusammen mit anderen antiretroviralen Medikamenten zur wirksamen Behandlung von HIV.
Bei der Verschreibung mit anderen antiviralen Medikamenten gehen Ärzte davon aus, dass ZDV das Leben der Betroffenen in vielerlei Hinsicht verlängert. Das Behandlungsschema reduziert im Allgemeinen die Spiegel von HIV-assoziierter RNA im Blut und verhindert normalerweise, dass sich HIV zu einem erworbenen Immunschwächesyndrom (AIDS) entwickelt. Die Wirkung der antiviralen Medikamente führt auch zu einer Erhöhung der Zahl der Thymin (T)-Helferzellen.
Zidovudin verhindert unter bestimmten Bedingungen auch die Vermehrung von Bakterien. Die Bakterienzellen müssen das Enzym Thymidinkinase enthalten und eine für das Arzneimittel durchlässige Zellwand aufweisen. Die antibakteriellen und antiviralen Eigenschaften des ZDV bieten HIV-Patienten einen doppelten Nutzen, da die mit dem Virus infizierten Personen häufig Komplikationen durch sekundäre bakterielle oder opportunistische Infektionen entwickeln.
Ärzte können das antiretrovirale Medikament ZDV als Kapsel, Tablette oder intravenös verschreiben. Häufige Nebenwirkungen des Medikaments sind Kopfschmerzen, Magen-Darm-Beschwerden und Anorexie. Bei einigen Patienten treten Hautausschläge oder Knochen- und Muskelschmerzen auf, und Anämien können durch eine verringerte Anzahl von roten oder weißen Blutkörperchen und Blutplättchen entstehen.
Das Medikament verursacht auch häufig eine Leberfunktionsstörung, die zu Organschwellungen, allgemeiner Müdigkeit und anderen damit verbundenen Symptomen führt. Das Risiko von Nebenwirkungen steigt, wenn Patienten mehr als ein antivirales Medikament gleichzeitig einnehmen, und kann sich auch erhöhen, wenn Patienten keine angemessene Behandlung erhalten, bis sich die Erkrankung in einem fortgeschrittenen Stadium befindet.