Fast alles kann recycelt werden, aber nur weil etwas recycelbar ist, muss es nicht unbedingt recycelt werden. Dies hängt weniger davon ab, woraus etwas gemacht ist, sondern mehr von den Richtlinien der lokalen Recyclingunternehmen. Kleine Agenturen und Müllabfuhrunternehmen recyceln in der Regel weniger, weil sie nicht über die Einrichtungen zur Verarbeitung zahlreicher Wertstoffe verfügen und nicht genug sammeln, um die Kosten für die Vergabe einiger Recyclingdienste zu rechtfertigen. Für Menschen, die wirklich Wert auf Recycling legen, kann es notwendig sein, Wertstoffe an mehreren Stellen abzugeben. Zum Beispiel werden Plastiktüten möglicherweise nicht beim Recycling am Straßenrand angenommen, aber der Lebensmittelladen hat möglicherweise eine Sammelstelle dafür.
In Bezug auf Kunststoffe sind die meisten Kunststoffe tatsächlich recycelbar, obwohl einige schwieriger zu recyceln sind als andere. Kunststoffe sind mit Zahlencodes gekennzeichnet, die angeben, welche Art von Kunststoff bei der Herstellung des Produkts verwendet wurde. Recyclingunternehmen listen in der Regel die Codes auf, die sie zum Recycling akzeptieren, und Kunststoffe, die mit anderen Codes gekennzeichnet sind, werden von der Sammelstelle nicht recycelt. Einige Gemeinden haben jedoch Sammelstellen für Kunststoffe, die nicht vom Recyclingunternehmen abgewickelt werden, und es ist auch möglich, diese an eine zentrale Stelle zu schicken.
Glas ist vollständig recycelbar, obwohl Recycler verschiedene Glassorten aussortieren müssen. Auch hier kann ein Recyclingunternehmen die Glasarten vorschreiben, die es akzeptiert. Wenn ein Recyclingunternehmen eine bestimmte Glasart ausschließt, kann es eine lokale Ressource geben, die damit umgeht. Zum Beispiel könnte ein Schrottplatz oder eine Autowerkstatt Autoglas nehmen.
Papier ist außerdem sehr gut recycelbar. Viele Recyclingunternehmen nehmen heute alle Papiere und Kartonagen auf und benötigen keine Trennung. Andere verlangen möglicherweise, dass glänzende Materialien separat recycelt werden. Elektronik und Haushaltsgeräte wie Computer, Mobiltelefone, Faxgeräte, Öfen usw. können ebenfalls recycelt werden, obwohl sie nicht am Straßenrand abgeholt werden können. Technisch als „Elektronikschrott“ bezeichnet, kann Elektronik in einer speziellen Anlage verarbeitet werden, um sie in wiederverwertbare Komponenten zu zerlegen, während Geräte von spezialisierten Schrottplätzen verarbeitet werden müssen.
Metalle können recycelt werden, obwohl einige Spezialprodukte möglicherweise auf einen Schrottplatz gebracht werden müssen. Einige Metalle haben tatsächlich einen Geldwert; Kupfer kann zum Beispiel nach Gewicht verkauft werden. Auch Produkte wie Reifen und Motoröl können recycelt werden, obwohl dies vielen Menschen nicht bewusst ist. Möglicherweise müssen sie von einem Spezialunternehmen abgeholt werden. Viele Tankstellen und Autohäuser nehmen Motoröl und Reifen zum Recycling an, manchmal gegen eine geringe Gebühr.
Stoffe können recycelt werden, müssen jedoch möglicherweise von einem speziellen Unternehmen verarbeitet werden. Biologisch abbaubare Materialien wie Gartenabfälle und Lebensmittelabfälle sind nicht recycelbar, aber sie können kompostiert werden. Personen, denen der Platz oder die Neigung zum Kompostieren fehlt, können sich möglicherweise von einem Unternehmen abholen lassen, das gewerblich kompostiert.
Es ist immer gut, sich bei Fragen zu einem Wertstoff direkt an ein Recyclingunternehmen zu wenden. Wenn das Unternehmen dies nicht akzeptiert, hat es möglicherweise Vorschläge zu möglichen Recyclingoptionen.