Ein Selbsthilfeautor ist ein Fachmann, der Bücher schreibt, die den Lesern beibringen, wie sie verschiedene Aspekte ihres persönlichen Lebens verbessern können. Zu den Selbsthilfethemen gehören Themen wie der Umgang mit extremer Wut, der Umgang mit Angst oder das Funktionieren einer Ehe. Autoren dieser Branche informieren sich im Wesentlichen über die von ihnen gewählten Themen und stellen ausführliche Ratgeber zusammen, die Tipps zum Umgang mit diesen Themen geben.
Eine wichtige Pflicht eines Autors zur Selbsthilfe besteht darin, das Selbsthilfethema, über das er schreiben möchte, zu recherchieren. Ein Selbsthilfe-Autor zum Beispiel, der darüber schreiben möchte, wie man mit Depressionen oder geringem Selbstwertgefühl umgeht, führt Interviews mit Feldexperten wie Psychologen, Therapeuten und anderen Selbstwerttrainern durch. Der Autor kann auch Personen interviewen, die mit persönlichen Problemen zu kämpfen haben und diese mit professioneller Hilfe überwunden haben. Auch das Nachschlagen von Erkenntnissen aus einschlägigen Forschungsstudien in Fachzeitschriften oder in Nachrichtenartikeln gehört zum Berufsbild eines Selbsthilfeautors. Autoren in diesem Bereich schreiben zusätzlich ihre eigenen Erfahrungen und Beobachtungen auf, um sie in ihre Selbsthilfebücher einfließen zu lassen.
Tatsächlich ist das Schreiben des Buches eine große Aufgabe, die Selbsthilfeautoren erfüllen. Dazu erstellt er oder sie eine schriftliche Gliederung, in der erklärt wird, wie viele Kapitel oder Abschnitte das Buch enthalten wird und welches Thema sie jeweils haben. Zum Beispiel könnte ein Buch zum Selbstwertgefühl in einzelne Kapitel unterteilt werden, die sich mit dem Vergleich mit anderen und der Unsicherheit des physischen Bildes befassen. Die Gliederung ist im Wesentlichen eine detaillierte Blaupause dafür, wie der Inhalt der endgültigen Kopie des Buches aussehen wird.
Ein Autor von Selbsthilfebüchern bearbeitet und überarbeitet auch die von ihm verfassten Selbsthilfebücher. Die Bearbeitung beinhaltet das Durchlesen des Buchmanuskripts und das Erkennen von Fehlern in Rechtschreibung, Grammatik und Zeichensetzung. Der Autor liest an dieser Stelle auch Sätze, Phrasen und Absätze noch einmal, um festzustellen, ob eine Neuformulierung und Neuordnung von Teilen des Buches einen Punkt klarer macht. Das Lesen des Buches aus der Perspektive eines neuen Lesers stellt sicher, dass der Inhalt für die richtige Zielgruppe geschrieben wird. Darüber hinaus beauftragen Selbsthilfeautoren sogar professionelle Korrektoren und Lektoren, um Vorschläge zur Verbesserung der Kommunikation der Inhalte zu machen.
Eine weitere wichtige Pflicht, die ein Selbsthilfeautor erfüllt, besteht darin, ein Unternehmen zu finden, das das Buch veröffentlicht. Der Autor entscheidet sich entweder dafür, das Buch selbst zu veröffentlichen oder das Manuskript gemäß den Richtlinien des Unternehmens bei einem großen Sachbuchverlag einzureichen. Einige Verlage verlangen beispielsweise von Autoren, dass sie ein Manuskript einreichen, das in einer bestimmten Schriftart geschrieben und auf eine bestimmte Weise formatiert ist. Das Manuskript für die breite Masse zu veröffentlichen, ist das Hauptziel eines Selbsthilfeautors.