Ein Kabinensteward ist ein Angestellter auf einem Schiff, der dafür verantwortlich ist, die Zimmer sauber und für die Passagiere bereit zu halten. Diese Mitarbeiter arbeiten typischerweise auf Kreuzfahrtschiffen, da diese Branche den größten Bedarf an Passagier- und Zimmerservice hat. Neben der Reinigung der Zimmer, dem Aufräumen der Betten, dem Austauschen von Handtüchern und anderen grundlegenden Dienstleistungen kann der Kabinensteward den Gästen auch Informationen zur Verfügung stellen und ihre Erfahrungen auf dem Schiff verbessern. Alle Mitarbeiter auf einem Schiff sollten vertrauenswürdig sein, aber da sich ein Kabinensteward oft in einem Passagierzimmer befindet, müssen diese Mitarbeiter besonders freundlich, ehrlich, professionell und höflich sein.
Im Allgemeinen ist ein Kabinensteward in erster Linie für die Instandhaltung einer Reihe von Räumen verantwortlich, meistens im selben allgemeinen Bereich. Dies bedeutet, dass der Steward in der Regel in einem vorhersehbaren Bereich zur Verfügung steht, um den Gästen zu helfen, auf Wunsch Handtücher oder saubere Bettwäsche zu liefern und die Räume unauffällig aufzuräumen. Die Reinigung der Zimmer, ohne das Gepäck oder den Besitz der Gäste zu stören, ist der Hauptteil des Tages des Kabinenstewards. Darüber hinaus kann ein Steward beim Gepäcktransport in die Zimmer oder bei anderen kleineren Arbeiten rund um das Schiff helfen.
Ein Kabinensteward muss oft auch vorhersagen, was ein Gast will. Wenn zum Beispiel eine Kabine viele Handtücher zu verwenden scheint, kann ein ausgezeichneter Steward zum Ausgleich mehr Handtücher zurücklassen. Wenn besondere Vorlieben bekannt sind, wie zum Beispiel das Lieblingstier eines Kindes oder das Lieblingsessen eines Erwachsenen, kann ein Steward Handtücher in Form dieses Tieres falten oder subtile Tipps geben, wo man dieses Essen an Land finden kann. Manchmal können kleine Gesten zum Vergnügen der Gäste zu freundlichen Tipps für den Steward führen. Es ist üblich, einem Steward, oft in der letzten Nacht der Kreuzfahrt, ein Trinkgeld zu geben, das dem Kaliber der erbrachten Dienstleistung angemessen ist.
Die Arbeit als Kabinensteward beinhaltet oft Begegnungen mit Menschen unterschiedlichster Nationalität und Herkunft. Dieser Job erfordert Professionalität, aber ein wirklich großartiger Steward muss über interkulturelle Fähigkeiten und die Beherrschung einer Vielzahl von Sprachen verfügen. Der Steward muss in der Lage sein, jedem Gast das Gefühl zu geben, willkommen zu sein, egal wie schwierig er oder sie auch sein mag. Wenn man bedenkt, wie unterwürfig diese Position sein kann, ist dies kein guter Job für Leute, die Schwierigkeiten haben, schwierige Menschen zu ertragen.
Kabinenstewards arbeiten oft wochenlang intensiv und haben dann eine lange Auszeit. Das bedeutet, dass Arbeitswochen mit wenig Zeit zum Entspannen sehr stressig sein können. Während andere Jobs auf dem Schiff, wie Barkeeper oder Entertainer, glamouröser sein und Freizeit ermöglichen können, sind Servicejobs auf dem Schiff normalerweise sehr harte Arbeit. Dies ist kein Job, der für eine Person geeignet ist, die einfach nur reisen möchte, weil man nicht die Möglichkeit hat, das Schiff im Hafen zu verlassen. Es ist jedoch ein ausgezeichneter Job für jemanden, der Geld sparen muss, da Unterkunft und Verpflegung in der Regel inbegriffen sind, sodass das verdiente Geld mit nach Hause genommen werden kann.